La industria del cannabis de Arizona, que actualmente representa un negocio de mil millones de dólares al año, ha experimentado un crecimiento significativo desde la legalización del consumo recreativo de marihuana. Esta expansión ha llevado a varias universidades del estado a introducir cursos acreditados diseñados para satisfacer la creciente demanda de profesionales cualificados en este campo.
Dos colegios comunitarios y una universidad ofrecen ahora certificados en negocios relacionados con la marihuana y atención sanitaria. El Scottsdale Community College fue uno de los primeros en ofrecer estos programas educativos. Bobra Crockett, responsable de educación sobre el cannabis en la universidad, señaló que la iniciativa comenzó justo antes de la pandemia de COVID-19, ya que buscaban formas de preparar a los estudiantes para la fuerza de trabajo rápidamente.
Crockett desarrolló con éxito el plan de estudios de Fundamentos del Cannabis con el apoyo de la administración y de socios del sector. Comentó con humor que el auge de la industria del cannabis hizo que la idea resultara atractiva, y rápidamente ganó adeptos dentro de la universidad.
El uso recreativo de la marihuana se legalizó en Arizona después de que los votantes aprobaran la Proposición 207 en 2020, mientras que el uso medicinal ha estado permitido desde 2010. En respuesta a este cambio legislativo, Mint Dispensary ha sido proactivo en el apoyo a la educación. El dispensario colabora con Scottsdale Community College cada mes de abril para ofrecer becas por valor de $420 cada una a estudiantes.
Raúl Molina, CEO de Mint Dispensary, expresó que ofrecer becas es una forma valiosa de animar a las personas a mejorar sus habilidades y conocimientos en el sector del cannabis. Destacó que la experiencia práctica adquirida al trabajar en dispensarios puede condensarse en semanas de instrucción universitaria, haciendo hincapié en la importancia de los conocimientos fundamentales que se imparten en Scottsdale.
Ann Torres, directora ejecutiva de la Asociación de Dispensarios de Arizona, celebró la desestigmatización del cannabis mediante iniciativas educativas. Explicó que ofrecer certificados universitarios en un sector que tiene su origen en la ilegalidad altera significativamente su percepción y su potencial.
Los cursos de negocios que se ofrecen en estas instituciones incluyen una formación exhaustiva sobre la normativa estatal relativa a la marihuana y las diversas aplicaciones de la planta tanto para usos médicos como recreativos. Torres señaló que las instituciones educativas como la Universidad de Arizona y la Universidad Estatal de Arizona son vitales para dar forma a la forma en que la marihuana es discutida y entendida por los consumidores y pacientes.
Torres cree que educar a las personas sobre la normativa del cannabis e integrar los conocimientos de diversos sectores contribuirá al crecimiento general del sector y mejorará el contacto con los consumidores. Hizo hincapié en la importancia de atraer a nuevos talentos a esta carrera en evolución, afirmando: "Esta industria no va a desaparecer, por lo que tener esa sangre nueva entrando en esto como una carrera es simplemente un lugar increíble para ti como estudiante."
En 2023, la Universidad de Arizona y el GateWay Community College se asociaron con Green Flower, una empresa de educación sobre el cannabis con sede en California, para seguir mejorando su plan de estudios. Max Simmons, CEO de Green Flower, destacó la complejidad de la industria del cannabis y afirmó que el éxito en este campo requiere un profundo conocimiento y un conjunto de habilidades.
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