El Reino Unido da lecciones a Alemania sobre política de cannabis medicinal

Se prevé que el mercado del cannabis medicinal en Europa crezca de 1.120 millones de euros en 2025 a aproximadamente 2.900 millones de euros en 2029, según indica el próximo Informe sobre el Cannabis en Europa de Prohibition Partners. Entre los países que lideran esta expansión, se espera que Alemania y el Reino Unido sigan siendo los dos mayores mercados de cannabis medicinal de Europa. Aunque ambos países operan en condiciones de "libre mercado" con barreras relativamente bajas para las empresas, las diferencias en el tamaño del mercado, los marcos normativos y la demografía de los pacientes son notables.

Alemania ha introducido recientemente cambios significativos en su normativa sobre cannabis medicinal, que han aumentado drásticamente el acceso y la participación de los pacientes. Para analizar esta evolución, consultamos a Tim Kirby, director general de la clínica británica Releaf, con el fin de identificar las ideas prácticas que el Reino Unido podría adoptar de la experiencia alemana.

Cambios normativos en Alemania

En abril de 2024 entró en vigor en Alemania la Ley del Cannabis (CanG), que eliminó el cannabis de la lista de estupefacientes. Esta medida no solo relajó las restricciones para los prescriptores, sino que también significó una mayor aceptación del cannabis para uso médico. A continuación, en octubre de 2024, Alemania volvió a revisar sus procesos de prescripción, permitiendo que alrededor del 70% de los médicos en ejercicio prescribieran cannabis medicinal reembolsable sin aprobación previa.

Kirby subrayó la importancia de tratar el cannabis medicinal como una opción sanitaria legítima. Afirmó: "La temprana integración del cannabis en el sistema sanitario alemán, con opciones de tratamiento accesibles y cobertura de seguros, ha proporcionado a los pacientes opciones fiables y libres de estigmas. El Reino Unido debería aspirar a un enfoque similar".

Simplificar el proceso de prescripción

En el Reino Unido siguen existiendo obstáculos debido al limitado número de profesionales médicos autorizados a recetar cannabis. El sistema actual provoca retrasos y denegaciones para muchos pacientes. Kirby propuso que el gobierno británico estableciera un marco nacional de prescripción respaldado por formación y recursos para los profesionales sanitarios. Esto permitiría a más médicos recomendar con confianza el cannabis cuando sea apropiado.

"Un proceso estandarizado para recetar cannabis medicinal aliviaría la confusión y agilizaría el acceso de los pacientes que necesitan estos tratamientos", señaló. "Vemos a diario cómo los pacientes se benefician cuando la vía de atención es clara".

Invertir en educación

Otra área en la que el Reino Unido podría mejorar es la educación de los médicos en relación con el cannabis medicinal. La inversión temprana de Alemania en formación formal y apoyo continuo a los prescriptores contrasta claramente con la actual falta de iniciativas de este tipo en el Reino Unido. Kirby afirmó: "Sin una formación adecuada, incluso los prescriptores bienintencionados pueden dudar a la hora de recomendar el cannabis, lo que limita el acceso de los pacientes a terapias que podrían cambiarles la vida."

Releaf da prioridad a la formación clínica y el desarrollo profesional, con el objetivo de llenar este vacío. Los médicos informados toman mejores decisiones para sus pacientes. Abordar la brecha educativa es esencial para lograr mejores resultados sanitarios."

Crear confianza en la industria del cannabis

Establecer la confianza en el cannabis como tratamiento médico sigue siendo un reto, sobre todo teniendo en cuenta el estigma que rodea a la sustancia. El sector debe trabajar con diligencia para demostrar profesionalidad y seguridad. Kirby argumentó que la confianza se construye a través de una atención coherente y centrada en el paciente y unos elevados estándares clínicos.

"En Releaf, damos prioridad a la transparencia, la seguridad y la colaboración con los reguladores para mantener la confianza del público", afirmó. "Para que el sector se gane una confianza más amplia, debe hacer hincapié en la comunicación y en un enfoque unificado centrado en el bienestar del paciente."

Releaf tiene como objetivo establecer un estándar para la industria del cannabis en el Reino Unido, mostrando que la atención de alta calidad centrada en el paciente no es sólo una aspiración, sino una realidad alcanzable. Como proveedor regulado por el CQC, Releaf utiliza HealthTech patentada para garantizar un suministro continuo y una atención de calidad.

Adoptando elementos del marco alemán para el cannabis medicinal -incluidas reformas normativas, procesos de prescripción simplificados, mayor formación de los médicos y un enfoque centrado en la creación de confianza-, el Reino Unido podría mejorar significativamente el acceso de los pacientes al tratamiento con cannabis medicinal y sus resultados. Las ideas de Kirby ofrecen una hoja de ruta para los responsables políticos que pretendan crear un sistema sanitario más inclusivo y eficaz que reconozca el cannabis como una opción terapéutica válida.