La White Earth Band of Chippewa ha recibido la aprobación del gobernador Tim Walz para establecer hasta ocho dispensarios de cannabis recreativo fuera de su reserva. Este acuerdo supone un avance significativo en el panorama del cannabis en Minnesota, ya que White Earth se convierte en la primera nación tribal del estado en operar este tipo de negocios fuera de las tierras tribales.
El acuerdo, firmado el martes, permite a White Earth abrir dispensarios en varios lugares de Minnesota, y la primera tienda se abrirá este fin de semana en Moorhead, en el antiguo restaurante JL Beers. El negocio de cannabis de la tribu, Waabigwan Mashkiki, se ha estado preparando para este momento y planea abrir otros locales en St. Cloud y, potencialmente, expandirse a Mankato y Rochester.
Eric Taubel, director interino de la Oficina de Gestión del Cannabis de Minnesota, describió el acuerdo como un enfoque pionero de la regulación del cannabis. En virtud del pacto, el Estado supervisará el cumplimiento de la normativa, al tiempo que permitirá a la tribu autorregular sus operaciones de cannabis fuera de la reserva. Cada ciudad sólo podrá albergar un dispensario, mientras que en cada condado podrá haber un máximo de tres, lo que garantizará la diversidad geográfica de las tiendas.
Taubel subrayó que, aunque White Earth puede gestionar sus ventas de cannabis, el Estado conserva el derecho a realizar inspecciones anuales. Si surgen problemas de seguridad, el Estado puede imponer nuevas inspecciones o embargar los productos. El acuerdo también permite a White Earth establecer instalaciones de cultivo y fabricación fuera de la reserva, así como servicios mayoristas y de entrega.
Además de gestionar los dispensarios, la White Earth Band recaudará impuestos locales y estatales sobre las ventas, incluido un impuesto estatal 10% sobre los ingresos brutos del cannabis. La tribu también podrá negociar en el futuro un acuerdo de reparto de ingresos con el Estado.
Aunque el pacto proporciona un marco para White Earth, es importante señalar que las ordenanzas locales sobre cannabis no se aplican a los negocios de propiedad tribal, aunque se exige el cumplimiento de otras normativas locales. Todos los productos de cannabis que se vendan fuera de la reserva deben cumplir las normas estatales de etiquetado y pruebas.
En la actualidad, unas cinco de las once naciones tribales de Minnesota están negociando activamente pactos similares con el Estado. Taubel prevé que en las próximas semanas podrían cerrarse más acuerdos, lo que podría dar lugar a la apertura de más de 80 dispensarios de cannabis con licencia tribal fuera de las reservas de Minnesota. Sin embargo, advirtió que la mayoría de las tribus sólo podrán abrir tres o cuatro tiendas en los próximos dos años debido a los costes asociados a la puesta en marcha de nuevos negocios.
Zach Wilson, director ejecutivo de Waabigwan Mashkiki, expresó su entusiasmo por la apertura, señalando que el local de Moorhead ofrecerá inmediatamente flores y bebidas de cannabis, y que las gominolas comestibles y los cartuchos para vapear estarán disponibles en las próximas semanas, después de las pruebas. La tribu pretende maximizar el número de dispensarios permitidos en virtud del pacto, con la esperanza de abrir una tienda en St. Cloud a mediados de junio.
Wilson declaró: "Estamos orgullosos de formar parte de algo histórico que sienta un precedente para las naciones tribales de todo el país." Este avance no solo sitúa a la White Earth Band como líder del sector del cannabis, sino que también pone de relieve la evolución del panorama normativo del cannabis en Minnesota.
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