Los reguladores de Nueva York están avanzando en una nueva normativa para el programa de escaparates de cannabis del estado, diseñado para permitir a las empresas de cannabis con licencia vender directamente a los consumidores en eventos temporales que se asemejan a los mercados de agricultores. Durante una reunión reciente, la Junta de Control del Cannabis (CCB) aprobó por unanimidad un plan de 23 páginas para ampliar el programa, que ahora entrará en una fase de comentarios públicos.
El programa de escaparates de cannabis se introdujo inicialmente en 2023 para mejorar el acceso de los consumidores al cannabis legal mientras se establecían los dispensarios minoristas. Tras la expiración del programa original en enero de 2024, la gobernadora Kathy Hochul firmó en diciembre una ley para reactivarlo y mejorarlo.
En la reunión, John Kagia, director de políticas de la Oficina de Administración de Cannabis (OCM), destacó el éxito del programa, señalando que más de 60 eventos de exhibición celebrados entre el verano de 2023 y el final del año generaron más de $10 millones en ingresos para las empresas participantes. "Este enfoque ha ayudado a normalizar el cannabis dentro de las comunidades", dijo Kagia.
Las nuevas normas permitirán a los minoristas de cannabis para uso de adultos y a las organizaciones registradas -negocios de marihuana medicinal con determinados derechos de venta para uso de adultos- solicitar permisos para exhibir sus productos. Los eventos podrán celebrarse en mercados públicos, locales pop-up y establecimientos de cannabis ya existentes, aunque solo los minoristas con licencia podrán obtener permisos de exhibición.
Kagia respondió a las preocupaciones sobre la posible competencia con las tiendas físicas afirmando que la normativa propuesta pretende equilibrar el acceso sin socavar el comercio minorista tradicional. Los reguladores están abiertos a las opiniones del público sobre estas propuestas, haciendo hincapié en la participación de la comunidad.
Cada permiso será válido durante un máximo de 14 días consecutivos, con un límite de 45 días en total por año natural. Si varios comercios quieren participar en el mismo escaparate, necesitarán permisos individuales. Los comercios pueden asistir a varios eventos simultáneamente, pero no pueden tener más de dos permisos de escaparate a la vez.
La aprobación de la CCB significa que la normativa propuesta estará disponible para revisión pública, con un periodo de comentarios que se espera dure entre 45 y más de 100 días, lo que indica que estos actos no estarán operativos hasta dentro de algún tiempo.
El programa de escaparates se puso en marcha inicialmente en respuesta a los retrasos en el programa de marihuana para adultos de Nueva York, que desde entonces ha experimentado un crecimiento. En enero, el estado informó de $1 mil millones en ventas de cannabis desde el inicio del mercado. En la actualidad, hay 1.726 negocios de cannabis con licencia en Nueva York, y en la última reunión se aprobaron 52 nuevas licencias comerciales.
Por otra parte, Hochul firmó recientemente una ley presupuestaria que elimina una controvertida disposición que permitía a la policía utilizar el olor a marihuana como causa probable para realizar pruebas de detección de drogas. Este cambio se produjo después de la defensa de una coalición de grupos de reforma preocupados por los perfiles raciales y el impacto histórico de las disparidades en la aplicación de la marihuana en Nueva York.
La OCM sigue insistiendo en la importancia de combatir el mercado ilícito para apoyar una industria regulada saludable. Según los informes, las recientes iniciativas de aplicación de la ley, como la Operación Candado en la ciudad de Nueva York, destinada a cerrar los escaparates ilegales de cannabis, han provocado un 105% aumento de las ventas de las tiendas autorizadas.
Además del programa de mercados agrícolas, los reguladores neoyorquinos también están trabajando en planes para permitir la venta de cannabis en cines, lo que distingue la oferta del estado en el contexto más amplio de la legislación sobre el cannabis. Por otra parte, un nuevo programa de subvenciones proporcionará hasta $30.000 a las empresas minoristas de cannabis para ayudar con los costes de puesta en marcha.
Mientras prosiguen los debates en torno a la equidad en el mercado del cannabis, algunas empresas, en particular las que se acogen al programa CAURD, han pedido un alivio financiero de los préstamos de alto coste. Los defensores subrayan la necesidad de apoyo para garantizar que las pequeñas empresas puedan prosperar junto a las grandes corporaciones en el panorama del cannabis en evolución de Nueva York.