El 21 de mayo de 2025, un grupo de aproximadamente 24 aspirantes y defensores de la industria del cannabis se reunieron en el Capitolio del Estado de Minnesota para protestar contra una propuesta de aumento del impuesto sobre las ventas minoristas de productos de cannabis. La concentración tuvo lugar antes del lanzamiento oficial del mercado legal de cannabis en Minnesota, que está previsto que comience en junio.
En virtud de la ley de 2023 que legaliza el cannabis recreativo, se impuso un impuesto sobre los ingresos brutos de 10% sobre las ventas en los negocios con licencia. Recientemente, el gobernador Tim Walz y los líderes legislativos anunciaron una propuesta presupuestaria para aumentar este impuesto a 15%. Este aumento se sumaría al actual impuesto estatal sobre las ventas de 6,875% y a cualquier impuesto local sobre las ventas aplicable. También se aplicaría a los comestibles de THC de baja dosis elaborados con cáñamo.
Los manifestantes coreaban "Stop al impuesto, empieza el mercado", mientras los legisladores negociaban los componentes finales del presupuesto estatal. Leili Fatehi, representante de la consultora de cannabis Blunt Strategies, criticó el aumento de impuestos propuesto, afirmando que podría dar lugar a precios más altos para los consumidores y poner a los negocios legales en desventaja frente al mercado ilícito. Fatehi expresó su decepción, destacando que el cambio socava las expectativas de quienes esperan entrar en el mercado legal y podría alterar el modelo de reparto de ingresos entre el Estado y los gobiernos locales.
En la actualidad, 80% de los ingresos fiscales relacionados con el cannabis van a parar al fondo general del estado, y los 20% restantes se asignan a ciudades y condados. Fatehi y otros defensores instaron a los legisladores a reconsiderar la subida de impuestos antes de finalizar la legislación presupuestaria, ya que tanto la Cámara de Representantes como el Senado incluyeron este aumento en sus propuestas fiscales.
Los partidarios de la subida de impuestos argumentan que alinea la fiscalidad del cannabis de Minnesota con la de otros estados que han legalizado el cannabis. La presidenta de la Cámara de Representantes, Lisa Demuth, declaró que el aumento es un ajuste necesario, ya que el tipo impositivo anterior del cannabis en Minnesota era uno de los más bajos del país. Las tasas impositivas sobre el cannabis en otros estados varían ampliamente, con algunos estados imponiendo tasas tan altas como 37%.
La subida de impuestos propuesta llega en un momento crítico, cuando Minnesota se prepara para el lanzamiento de su mercado legal de cannabis. Un sorteo previsto para el 5 de junio determinará qué solicitantes recibirán licencias para diversos tipos de negocios relacionados con el cannabis, incluidos cultivadores y minoristas. Otros negocios relacionados con el cannabis que han recibido la aprobación de la Oficina de Gestión del Cannabis también se están preparando para abrir, y normalmente requieren la autorización del gobierno local para sus ubicaciones.
A pesar del entusiasmo que rodea al inminente lanzamiento del mercado, Fatehi prevé retrasos en la apertura de los puntos de venta autorizados por el Estado, proyectando que los primeros dispensarios podrían no abrir hasta finales de 2025. Mientras tanto, se espera que pronto se abra un dispensario en Moorhead, tras un acuerdo con la Nación White Earth, que permite el establecimiento de ocho dispensarios en tierras tribales. Las ventas fuera de la reserva de estos dispensarios estarán sujetas a los mismos impuestos y regulaciones que otros negocios de cannabis en el estado.
A medida que Minnesota se acerca al lanzamiento de su mercado de cannabis legal, el resultado de la propuesta de subida de impuestos podría tener implicaciones duraderas para el sector y sus participantes.
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