Los legisladores de Texas aprueban la prohibición del THC en plena expansión del cannabis medicinal

Los legisladores de Texas se disponen a prohibir los productos consumibles de cáñamo que contengan THC, un compuesto psicoactivo que puede inducir un subidón. Esta medida legislativa pretende colmar una laguna en la regulación estatal de los productos derivados del cáñamo, pero suscita preocupación por las repercusiones en los tejanos que utilizan estos productos para el tratamiento del dolor crónico.

El jueves, la Cámara de Texas aprobó un proyecto de ley que prohíbe todos los productos consumibles de cáñamo con THC. Gran parte del debate tuvo lugar en la Cámara la noche anterior. El representante estatal Joe Moody, de El Paso, presentó una enmienda para modificar las penas asociadas a la prohibición.

Inicialmente, la posesión de cualquier producto consumible de cáñamo que contenga cannabinoides distintos del CBD o el CBG supondría un delito menor de clase A, que podría incluir penas de cárcel y multas elevadas. La enmienda de Moody redujo las penas para los dos primeros delitos a un delito menor de clase C, permitiendo el servicio comunitario como una alternativa potencial a la cárcel. Las infracciones posteriores seguirían clasificándose como delitos menores de clase A, con una posible pena de seis meses de cárcel y multas de entre 1.250 y 1.000 PTT. Además, a los infractores primerizos se les suspendería el permiso de conducir durante 30 días.

La enmienda fue aprobada por 107 votos a favor y 30 en contra, lo que refleja el reconocimiento bipartidista de que la actual situación de productos con THC no regulados plantea riesgos para los niños y los consumidores. Sin embargo, demócratas y republicanos discreparon sobre el enfoque de la regulación, y la mayoría de los demócratas abogó por controles más estrictos en lugar de una prohibición total.

El representante estatal Tom Oliverson, republicano y médico, expresó su preocupación por la seguridad de los productos de THC no regulados, afirmando que pueden ser peligrosos y carecer de una supervisión médica adecuada. Por el contrario, los demócratas advirtieron sobre las repercusiones económicas de la prohibición del THC, y la representante Ana-María Rodríguez Ramos destacó la posible pérdida de 50.000 puestos de trabajo y de $8.000 millones en ingresos fiscales.

También se habló del Programa de Uso Compasivo de Texas (TCUP, por sus siglas en inglés), que proporciona cannabis con bajo contenido en THC a pacientes con afecciones que cumplan los requisitos. Se planteó la preocupación de cómo una prohibición del THC podría afectar a los veteranos que encuentran alivio con estos productos. La representante Penny Morales Shaw hizo hincapié en la necesidad de que los pacientes puedan elegir sus opciones de tratamiento.

En la actualidad, el TCUP se ha ampliado desde su creación en 2015, inicialmente diseñado para niños con epilepsia y ahora incluyendo a pacientes con trastorno de estrés postraumático. Sin embargo, sigue habiendo problemas de accesibilidad a los productos del programa. Nico Richardson, director ejecutivo de Texas Original Compassionate Cultivation, señaló las dificultades logísticas para distribuir los productos por todo el vasto estado, lo que a menudo obliga a los pacientes a esperar mucho tiempo para recibir sus pedidos.

Mientras tanto, en el Capitolio de Texas se está impulsando la ampliación de la TCUP. Un proyecto de ley de la Cámara de Representantes pretende aumentar de tres a quince el número de licencias para las organizaciones dispensadoras y permitir la existencia de centros satélites para almacenar los productos más cerca de los pacientes. Esto aliviaría algunos de los problemas de distribución actuales. El proyecto de ley también pretende ampliar la gama de productos de cannabis disponibles, permitiendo que el cannabis con bajo contenido en THC se administre mediante inhalación pulmonar para lograr efectos más rápidos.

Sin embargo, la Comisión de Asuntos Estatales del Senado ha propuesto enmiendas que limitan las afecciones elegibles para participar en el TCUP, eliminando el dolor crónico de la lista de dolencias elegibles. En su lugar, el proyecto de ley actualizado incluye enfermedades terminales y cuidados paliativos como condiciones para la elegibilidad. El número de licencias para dispensarios también se ha reducido a nueve.

Con la fecha límite del 28 de mayo para que el Senado considere cualquier proyecto de ley, el destino tanto de la prohibición del THC como de la expansión de la TCUP permanece en el limbo mientras los legisladores siguen debatiendo el mejor curso de acción para la política de cannabis de Texas.