El fin de semana, la tribu indígena White Earth Nation inauguró en Moorhead la primera tienda de cannabis recreativo legal de Minnesota fuera de la reserva. Se trata de un momento histórico, ya que es el primer dispensario fuera de la reserva del estado. Tras la apertura en Moorhead, el mes que viene se abrirá una segunda tienda en St. Cloud, también gestionada por la Nación de la Tierra Blanca.
Zach Wilson, director general de Waabigwan Mashkiki, el negocio de cannabis de la tribu, destacó la importancia de este acontecimiento: "Esto no se había hecho nunca". El lanzamiento se produce tras un reciente acuerdo firmado por el gobernador Tim Walz, que permite a la tribu establecer hasta ocho tiendas de cannabis al por menor en todo el estado. Wilson hizo hincapié en que todos los productos vendidos en la tienda de Moorhead se obtienen y producen internamente, afirmando: "Todo es completamente vertical, desde la semilla hasta la venta."
En el fin de semana de apertura, los clientes encontraron una selección de flores y bebidas para fumar. Pronto se añadirán comestibles como gominolas, concentrados y cartuchos para vapear. Los datos de las pruebas de laboratorio de los productos están disponibles a través de códigos QR en los envases. Adara Rutherford, miembro del equipo de producción de la tribu, señaló que son una de las pocas grandes empresas de Minnesota que realizan pruebas a terceros.
La acogida del público ha sido positiva. Un cliente de Fargo, Dakota del Norte, expresó su aprobación, afirmando que la percepción del cannabis está cambiando a medida que la gente empieza a comprender sus menores daños en comparación con otras sustancias.
En virtud de la ley de legalización del cannabis de Minnesota de 2023, los gobiernos tribales pueden abrir negocios de cannabis antes de obtener la licencia estatal. A raíz de esta legislación, varias tribus, entre ellas la Red Lake Band of Chippewa Indians y la Leech Lake Band of Ojibwe, también han empezado a explorar la entrada en el mercado del cannabis. Se espera que las autoridades estatales concluyan pronto un pacto con otra tribu.
Además de las iniciativas tribales, más de una docena de ciudades y condados de Minnesota están tramitando licencias para operar sus propios dispensarios de cannabis gestionados por el gobierno. Anoka se encuentra entre ellas y recientemente comenzó la construcción de una instalación de $2,7 millones, aunque todavía está a la espera de la aprobación final de la Oficina de Gestión del Cannabis del estado. Kevin Morelli, director de operaciones de licores y cannabis de Anoka, comentó que la ciudad está preparada para seguir adelante una vez que se conceda la aprobación.
Otras ciudades, como St. Joseph y Osseo, también están en la cola para obtener licencias para operar dispensarios. La fecha límite para las solicitudes de licencias de cannabis de los gobiernos locales fue el 16 de marzo, iniciándose un periodo de aprobación de 90 días. Las autoridades prevén que las tiendas municipales empiecen a funcionar este verano. La ley de Minnesota permite a los gobiernos locales regular el número de minoristas de cannabis, exigiendo al menos una tienda por cada 12.500 residentes.
El alcalde de Anoka, Erik Skogquist, comparó el planteamiento de la ciudad respecto al cannabis con su larga historia de regulación del alcohol, subrayando la importancia del control local para la seguridad pública y los beneficios económicos. Se prevé que el dispensario de Anoka alcance el punto de equilibrio en su tercer año, generando ingresos potenciales para financiar servicios municipales como parques y seguridad pública.
En un asunto jurídico relacionado, un tribunal de apelación estatal va a determinar si los funcionarios estatales pueden procesar a miembros de una tribu por delitos relacionados con el cannabis cometidos en territorio tribal. Se trata de un ciudadano de White Earth acusado de vender cannabis en un estanco situado en territorio de la reserva. Mientras tanto, los funcionarios estatales han pospuesto los planes para crear lugares seguros para el consumo de drogas hasta que se pueda seguir trabajando en las medidas de seguridad.
Además, los legisladores de Minnesota presentaron en marzo una ley destinada a establecer el acceso legal a la psilocibina para uso médico, junto con otro proyecto de ley que propone la legalización del consumo personal de psilocibina para adultos. Esto refleja los cambios que se están produciendo en la política de drogas del estado.
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