AUSTIN - El Senado de Texas ha aprobado un proyecto de ley para ampliar el programa de marihuana medicinal del estado, el aumento de acceso para los pacientes con enfermedades como el dolor crónico y el trastorno de estrés postraumático (TEPT). La legislación, House Bill 46, fue aprobada por unanimidad con una votación de 31-0 el martes.
El senador Charles Perry, promotor del proyecto de ley, subrayó que la ampliación pretende garantizar que más tejanos puedan acceder al tratamiento que necesitan. El proyecto de ley llega tras la propuesta de prohibir la venta al por menor no regulada de productos con THC a base de cáñamo, que ha suscitado las críticas de veteranos y otras personas que dependen de estos productos para aliviarse.
El gobernador Greg Abbott se enfrenta ahora a una decisión sobre la propuesta de prohibición del THC, que ha provocado una importante reacción entre los veteranos y los defensores que argumentan que estos productos proporcionan un apoyo esencial cuando el programa de marihuana medicinal se queda corto. Abbott tiene hasta mediados de junio para decidir si veta la legislación, la firma o permite que se convierta en ley sin su firma.
Durante una rueda de prensa, el vicegobernador Dan Patrick criticó a las tiendas de cáñamo que se oponían a la prohibición y afirmó que los productos con THC no regulados plantean riesgos para la seguridad pública. Argumentó que el proyecto de ley pretende eliminar del mercado los productos inseguros, poniendo de relieve la necesidad de regular el sector.
El proyecto de ley de ampliación aprobado añadirá la enfermedad terminal y el dolor crónico a la lista de afecciones que pueden acogerse al programa de marihuana medicinal, que actualmente incluye el TEPT. Sin embargo, eliminó una disposición que habría permitido a cualquier veterano militar acceder al programa, independientemente de su diagnóstico, si su médico creía que podría ayudar.
Además, la legislación aumenta de tres a doce el número de dispensarios de marihuana medicinal en Texas, lo que fomenta la competencia y puede reducir los precios. También permitirá recetas de 90 días con un máximo de cuatro renovaciones, un cambio significativo respecto a las normas actuales, que obligan a los pacientes a volver a por nuevas recetas con más frecuencia. Se permitirán dosis de cannabis de mayor concentración, lo que permitirá a los pacientes consumir menos cantidad sin dejar de obtener un alivio eficaz.
El proyecto de ley también introduce la posibilidad de inhalar los productos mediante vaporizadores o consumirlos en forma de comestibles, aceites o supositorios. Se crearán nuevas instalaciones de almacenamiento satélite que permitirán a los dispensarios almacenar los productos fuera de sus instalaciones, reduciendo así los costes asociados al transporte y mejorando la accesibilidad para los pacientes.
A pesar de los avances que representa este proyecto de ley, el programa de marihuana medicinal de Texas sigue siendo uno de los menos amplios de Estados Unidos, con sólo unos 20.000 usuarios registrados tras una década en funcionamiento. Otros estados tienen programas más amplios que incluyen más enfermedades, como la ansiedad y la depresión.
El senador Roland Gutiérrez, partidario de ampliar las leyes sobre la marihuana, expresó su esperanza de que este esfuerzo legislativo pueda conducir a un mercado legal de cannabis más sólido en Texas. Reconoció los retos que plantean los productos de THC no regulados, pero cree que la ampliación del programa médico es un paso adelante necesario.
El proyecto de ley vuelve ahora a la Cámara, donde los legisladores decidirán si aceptan las modificaciones del Senado o convocan un comité de conferencia para negociar nuevos cambios. Las discusiones en torno tanto a la ampliación del acceso a la marihuana medicinal como a la propuesta de prohibición de los productos de THC no regulados ponen de relieve el debate en curso sobre la regulación del cannabis en Texas.
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