En los últimos años, los países europeos han modificado sus políticas sobre el cannabis, pasando de la prohibición estricta a diversas formas de legalización. Sin embargo, la mayoría de estos planteamientos no han logrado disminuir la influencia de los mercados ilegales de cannabis. Entre ellos, Alemania destaca por implantar un mercado de cannabis medicinal funcional y escalable que está mostrando los primeros signos de éxito en la lucha contra las ventas ilícitas.
Históricamente, las naciones europeas han adoptado modelos diversos. Los Países Bajos, conocidos por su cultura de los coffee shops, permiten la venta de pequeñas cantidades de cannabis, pero dependen de una cadena de suministro ilegal, lo que plantea problemas de seguridad y regulación. El modelo de tolerancia neerlandés no ha conseguido proporcionar un entorno controlado para la venta de cannabis, lo que ha provocado la introducción del Experimento Weed, cuyo objetivo es suministrar cannabis legalmente a través de municipios específicos. Sin embargo, los resultados de esta iniciativa no estarán disponibles hasta 2028.
Malta, el primer país de la UE que permite el cultivo y consumo personal de cannabis, sigue aplicando estrictas limitaciones. Los adultos pueden cultivar hasta cuatro plantas y poseer cantidades limitadas de cannabis, pero el consumo público y la venta siguen siendo ilegales, lo que restringe el crecimiento del mercado. Desde mayo de 2025, no hay datos públicos sobre la cantidad de cannabis que las asociaciones sin ánimo de lucro han suministrado a sus miembros, lo que indica una falta de transparencia.
Luxemburgo legalizó el cultivo de cannabis para consumo personal en 2021, pero aún no ha establecido un marco legal de venta. Aunque los adultos pueden cultivar algunas plantas, el consumo y la venta en público siguen estando penados con multas. Una encuesta reciente indica que una parte significativa de la población ha probado el cannabis, pero la falta de vías de venta mantiene vivo el mercado ilícito.
Suiza ha optado por un enfoque basado en la investigación, poniendo en marcha programas piloto en las principales ciudades para evaluar la viabilidad de la venta legal de cannabis. Sin embargo, estos programas restringen el acceso a un número limitado de participantes con experiencia previa con el cannabis, por lo que no se dirigen a un mercado más amplio.
En marcado contraste, la política alemana sobre el cannabis, en particular con la aprobación de la Ley del Cannabis (CanG) en abril de 2024, ha reclasificado el cannabis como sustancia no estupefaciente. Este cambio ha suavizado la normativa para los pacientes de cannabis medicinal y los médicos que lo prescriben, permitiendo la posesión de hasta 25 gramos y el cultivo de tres plantas. Cabe destacar que el número de recetas de cannabis medicinal aumentó en casi 1.0000% entre marzo y diciembre de 2024, lo que refleja un cambio significativo en la percepción del cannabis como fuente de bienestar.
La telemedicina ha desempeñado un papel clave en este crecimiento, permitiendo a los pacientes, especialmente en las zonas rurales, acceder al cannabis con mayor facilidad. En enero de 2025, Alemania había importado más de 37 toneladas de cannabis con fines médicos, lo que demuestra la expansión del mercado. Los precios de determinadas variedades han bajado hasta los 3,99 € por gramo, lo que hace que el cannabis legal sea competitivo frente a las opciones ilícitas.
El planteamiento alemán puede servir de modelo a otros países que se planteen reformar el cannabis. A diferencia de los marcos limitados que se observan en los países vecinos, el mercado regulado de Alemania pretende proporcionar un acceso generalizado y asequible, desafiando directamente al mercado ilícito. A medida que los países europeos evalúan sus políticas sobre el cannabis, pueden fijarse en el ejemplo alemán de un sistema de cannabis medicinal bien estructurado que aborda eficazmente los problemas que plantean los vendedores ilegales.
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