El gobernador de Carolina del Norte, el demócrata Josh Stein, anunció su apoyo a la despenalización del cannabis durante una entrevista con WRAL News el 4 de junio de 2023. También reveló la formación de un nuevo consejo asesor centrado en la política del cannabis. Stein pretende que el consejo elabore un enfoque práctico para la regulación del cannabis en respuesta a las condiciones actuales del mercado en el estado.
El gobernador expresó su preocupación por el acceso de los niños a los productos derivados del cáñamo, que actualmente carecen de requisitos de etiquetado y de claridad sobre el contenido de THC. Describió el mercado estatal del cannabis como caótico y señaló la ausencia de regulación como un problema importante, afirmando: "Ahora mismo está tan poco regulado, que es un mercado caótico."
Stein aboga por la legalización del cannabis de uso adulto, destacando la necesidad de una mejor supervisión para proteger tanto a los niños como a los adultos. Comparó el actual entorno de venta de cannabis con la venta de alcohol, haciendo hincapié en la importancia de las restricciones que protegen a los menores. Stein declaró: "La idea de que tengamos un sistema en el que este producto, que es una droga que puede colocarte, esté a la venta ahí fuera sin ninguna restricción sobre cómo se vende... es una locura".
A pesar de que Carolina del Norte no tiene un programa formal de cannabis para adultos, Stein afirma que el estado es uno de los más permisivos con respecto al consumo de cannabis debido a la falta de regulaciones sobre los productos de THC derivados del cáñamo. Stein describió los esfuerzos legislativos en curso en relación con el cannabis como una lucha entre diferentes facciones dentro de la legislatura estatal, con la Cámara de Representantes abordando las cuestiones de las tiendas de vapeo y el Senado explorando el cannabis medicinal.
El consejo consultivo reunirá a diversas partes interesadas, incluidos legisladores republicanos y demócratas de la Cámara de Representantes y el Senado, así como funcionarios de salud pública y seguridad, para debatir y establecer un marco claro para la política del cannabis en Carolina del Norte.
Además, Stein subrayó la necesidad de reformas de la justicia penal relacionadas con condenas anteriores por cannabis, que describió como una carga para las personas que buscan trabajo, vivienda y educación. Propuso un enfoque de despenalización, afirmando: "Deberíamos despenalizarlo... pero para las personas que tienen antecedentes penales, deberíamos tener un proceso para borrar esos antecedentes penales para que no se vean obstaculizados por lo que es un producto que hoy está disponible en la calle".
Las medidas del gobernador Stein marcan un cambio en el planteamiento de Carolina del Norte sobre la regulación del cannabis, con el objetivo de abordar la salud y la seguridad públicas al tiempo que se aboga por una reforma de la justicia en relación con los delitos relacionados con el cannabis.
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