El Departamento de Salud Pública de California (CDPH) ha propuesto una prohibición permanente de los productos cannabinoides intoxicantes derivados del cáñamo, incluidos los que contienen trazas de THC, a partir del 13 de junio. Esta medida sigue a las regulaciones de emergencia puestas en marcha por el gobernador Gavin Newsom en septiembre de 2024 y podría acarrear importantes consecuencias económicas para el estado.
El CDPH calcula que, de promulgarse la prohibición, cerrarían aproximadamente 115 empresas y se perderían cerca de 18.478 puestos de trabajo en un plazo de cinco años, lo que supondría la asombrosa cifra de $3,14 mil millones en ingresos perdidos para la economía de California. La propuesta suscita preocupación por la estabilidad financiera de muchas pequeñas empresas, que podrían tener dificultades para mantener un flujo de caja adecuado para cubrir sus costes operativos.
La normativa actual estipula que los productos de cáñamo industrial destinados al consumo humano no deben contener THC detectable ni cannabinoides comparables por porción, con un requisito de edad mínima de 21 años y un tope de cinco porciones por paquete. Estas normas entran en conflicto con la definición federal establecida por la Ley Agrícola de 2018, que permite que el cáñamo tenga hasta 0,3% delta-9 THC en peso seco.
Aunque la normativa de emergencia expira el 23 de septiembre de 2025, la propuesta del CDPH se someterá a un periodo de reglamentación de 45 días, durante el cual se solicitarán comentarios públicos. Está prevista una audiencia pública el 28 de julio a las 10 de la mañana. El CDPH subraya que la normativa pretende proteger la salud y la seguridad públicas, en particular de los jóvenes, impidiendo el acceso a productos de cáñamo no regulados que contengan THC. El gobernador Newsom expresó anteriormente la necesidad de una aplicación más estricta para cerrar las lagunas que permiten que estos productos lleguen a los menores.
A pesar de los objetivos sanitarios declarados, el impacto económico sobre la industria del cáñamo podría ser grave. La propuesta indica que unos 100 de los 115 fabricantes de cáñamo con licencia de California podrían verse obligados a abandonar el negocio, y los fabricantes restantes podrían enfrentarse a costes de reetiquetado de una media de $20.000 cada uno. El CDPH prevé que sólo un pequeño número de productos de CBD no tóxicos seguirían cumpliendo las nuevas normas, ya que los fabricantes tendrían que utilizar aislados de CBD purificados, que son más caros y difíciles de conseguir.
Antes de estas normativas, los productos intoxicantes de cáñamo estaban ampliamente disponibles en vape shops, tiendas de conveniencia y gasolineras sin restricciones de edad ni directrices de comercialización. El CDPH ha observado que algunos fabricantes comercializaban anteriormente productos para niños utilizando gráficos atractivos y envases similares a los de caramelos populares.
La propuesta del CDPH esboza los posibles costes de cumplimiento de la normativa, estimados en $785.000 anuales. Entre los sectores más afectados se encuentran los minoristas de comida para llevar, que se espera que sufran una caída de ingresos de 1.020 millones de euros en los primeros cinco años. Los fabricantes, los minoristas de servicios alimentarios y los mayoristas también experimentarían pérdidas significativas, por un total de 1.4.615 millones de PTL, 1.4.268 millones de PTL y 1.4.227 millones de PTL, respectivamente.
Como resultado de estas posibles regulaciones, muchos residentes de California que consumen regularmente productos de cáñamo podrían recurrir a proveedores de fuera del estado, disminuyendo la competitividad de las empresas locales. El CDPH advierte de que este cambio podría provocar un aumento de la oferta de productos de cáñamo procedentes de empresas de fuera del estado y del mercado ilegal, lo que socavaría los esfuerzos reguladores del estado.
El CDPH tendrá que demostrar que no existe ninguna alternativa razonable para cumplir los objetivos de la propuesta de proteger la salud y la seguridad públicas. La agencia ha animado al público a presentar sus sugerencias al respecto por correo electrónico, fax o correo postal.
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