Marianne Cursetjee, cofundadora y consejera delegada de Alibi Cannabis, expande su marca desde Oregón al emergente mercado neoyorquino de la marihuana para adultos. La decisión llega cuando Nueva York abre sus puertas al cannabis recreativo, a pesar de que algunos opositores locales abogan por centrarse en las marcas autóctonas. Cursetjee, que tiene lazos familiares en Nueva York, vio el potencial de marcas establecidas en la Costa Oeste como Alibi para prosperar en este nuevo entorno.
Para establecerse en Nueva York, Cursetjee buscó alianzas y acabó colaborando con Nanticoke, un cultivador de invernadero con sede en Endicott (Nueva York). Esta asociación es crucial para Alibi, ya que permite a la marca abastecerse de flores locales sin perder su identidad.
En una entrevista reciente, Cursetjee compartió sus impresiones sobre la transición de su empresa al mercado neoyorquino. Uno de los principales retos fue encontrar el socio adecuado. Cursetjee señaló que la creación de relaciones le llevó un año de trabajo en red, haciendo hincapié en que las asociaciones a menudo pueden fracasar si no se seleccionan cuidadosamente. Sin grandes inversores que respaldaran a Alibi, era esencial elegir un socio que compartiera la ética y el compromiso con la marca.
Las estrategias de marca y marketing también requieren ajustes para conectar mejor con los consumidores neoyorquinos. La normativa de Nueva York difiere de la de Oregón, sobre todo en lo relativo al envasado. Hubo que modificar el diseño para cumplir las leyes locales sin dejar de transmitir el mensaje central de Alibi de transformación y disfrute a través del cannabis.
El panorama normativo también presenta diferencias. Cursetjee observó que el proceso de muestreo de Nueva York es más flexible en comparación con las estrictas normas de Oregón, que prohíben el muestreo. Este enfoque más favorable a las empresas en Nueva York permite a las marcas relacionarse directamente con los clientes, lo que mejora la experiencia del comercio minorista.
Cursetjee se mostró entusiasmada con el afán de los neoyorquinos por aprender sobre el cannabis. Participar en actos comunitarios le ha demostrado que los consumidores sienten curiosidad por saber cómo el cannabis puede mejorar sus vidas. Aunque Alibi no puede hablar directamente de los beneficios médicos, la empresa pretende educar a los consumidores sobre las ventajas más generales de la planta medicinal.
En cuanto a la oferta de productos, Alibi tuvo que dar un giro a su mensaje porque ya no cultivaba sus propias flores en Nueva York. En su lugar, se centró en destacar la calidad de la flor procedente de sus socios. Cursetjee lo ve como un viaje de descubrimiento, en el que el cannabis puede enriquecer las experiencias personales.
Para otras marcas de la costa oeste que quieran entrar en el mercado neoyorquino, Cursetjee aconseja conocer las diversas comunidades del estado. Señala que la ciudad de Nueva York, aunque importante, es solo una parte de un mercado mucho mayor.
Mantener la identidad básica de Alibi al tiempo que se adapta a un nuevo mercado implica entablar relaciones y estar presente en la comunidad. Cursetjee subraya que no se trata solo de vender cannabis, sino de apoyar iniciativas comunitarias y mejorar vidas.
De cara al futuro, Cursetjee reconoce el interés de estados vecinos como Nueva Jersey y Ohio, pero afirma que Alibi se centra firmemente en establecer una fuerte presencia en Nueva York. La marca está ampliando su gama de productos y participando en actividades comunitarias.
La estrategia de marca de Alibi se caracteriza por una imagen llamativa de una figura femenina que atrae a un público amplio, con el objetivo de resonar tanto en hombres como en mujeres. La empresa ha invertido mucho en embajadores de la marca, que desempeñan un papel fundamental a la hora de informar a minoristas y consumidores sobre las ofertas de Alibi.
Desde su lanzamiento en Nueva York hace tres semanas, Alibi ha tenido una respuesta positiva, y algunas tiendas ya han hecho terceros pedidos. Cursetjee considera que los índices de repetición de pedidos y la velocidad de las ventas son indicadores clave del éxito en este mercado.
Reflexionando sobre su experiencia hasta ahora, Cursetjee se siente segura de su planteamiento. La empresa planea lanzar otros productos rápidamente, teniendo en cuenta los costes de capital y aprovechando las lecciones aprendidas de sus operaciones iniciales en Oregón. Cursetjee espera que el consumidor deje de centrarse únicamente en los porcentajes de THC y se centre en los efectos y experiencias generales de los productos del cannabis, fomentando una comprensión más amplia del producto que vaya más allá de la mera potencia.
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