El programa de marihuana medicinal de Utah ha alcanzado un hito notable, con más de 100.000 pacientes ya registrados oficialmente. Este crecimiento se produce tras la legalización del cannabis medicinal a través de una iniciativa aprobada por los votantes hace aproximadamente siete años. Según el último informe del Centro de Cannabis Medicinal (CMC) del Departamento de Salud y Servicios Humanos del estado, el recuento actual asciende a 100.144 pacientes registrados y 993 proveedores médicos autorizados.
Esta cifra refleja un aumento de casi 20.000 pacientes en comparación con el mismo periodo del año pasado, cuando se inscribieron aproximadamente 83.000 personas. El registro de pacientes ha experimentado un aumento de alrededor del 20% sólo en el último año. Rich Oborn, director del CMC, declaró: "Este hito representa el importante trabajo que han realizado los pacientes para encontrar medicamentos que les funcionen. El cannabis medicinal es algo que se evalúa cuidadosamente con la ayuda de un médico".
El informe del CMC destaca que la mayoría de los pacientes -unos 85.355- consumen cannabis principalmente para el tratamiento del dolor. Otras afecciones que cumplen los requisitos son el trastorno de estrés postraumático (6.573 pacientes) y las náuseas (2.084 pacientes). A medida que crece la base de pacientes, también lo hacen las cifras de ventas. Las ventas mensuales de cannabis superaron recientemente los 1.400 millones de euros, y las ventas acumuladas desde el inicio del programa se acercan a los 1.600 millones.
Curiosamente, los patrones de gasto de los pacientes revelan una preferencia por los vapes y los cartuchos, que supusieron $6,9 millones en ventas el mes pasado, superando las ventas de flores, de $4,8 millones. Desiree Hennessy, directora ejecutiva de la Coalición de Pacientes de Utah, comentó la importancia de este crecimiento: "Alcanzar los 100.000 pacientes registrados de cannabis medicinal en Utah indica que el programa es eficaz y que cada vez más pacientes buscan alternativas basadas en plantas para tratar enfermedades crónicas."
Hennessy señaló que el aumento de la aceptación entre los médicos, la mejor educación de los pacientes, la reducción del estigma y la mejora del acceso al cannabis han contribuido a este éxito. Hizo hincapié en que este programa ha pasado de ser un concepto teórico a una opción de tratamiento viable para muchos residentes de Utah.
Una encuesta reciente indica que el apoyo a la legalización del cannabis de uso adulto está creciendo entre los votantes de Utah. La encuesta reveló que el 52% de los votantes registrados está a favor de una iniciativa electoral para poner fin a la prohibición del cannabis, mientras que el 38% se opone. Sin embargo, los esfuerzos legislativos para avanzar en la legalización del uso para adultos se enfrentan a importantes desafíos, ya que el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Schultz, ha expresado su firme oposición, declarando: "Tengo un gran problema con convertir a Utah en un estado recreativo; no va a suceder."
A pesar del clima político conservador del estado, los legisladores han avanzado en la ampliación de la legislación sobre el cannabis medicinal en los últimos años. En una medida notable, aprobaron una ley que permite un programa piloto para que los hospitales administren psilocibina y MDMA como tratamientos alternativos. Además, un juez federal ordenó recientemente la devolución de las setas de psilocibina incautadas a un grupo religioso de Provo City, que utiliza los hongos como sacramento.
A medida que el programa de marihuana medicinal de Utah sigue creciendo, refleja cambios más amplios en la percepción pública y la acción legislativa en torno al consumo de cannabis en el estado.
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