La Junta del municipio de Niles, en Michigan, ha aprobado una nueva ordenanza sobre la marihuana con una votación de 5-1, que permite el funcionamiento de un número ilimitado de dispensarios de marihuana en la zona. Esta decisión sigue a una votación de los residentes el año pasado que permitió cuatro dispensarios cerca de la frontera con el estado de Indiana. La ordenanza, conocida como 79-1, fue modificada para eliminar un requisito anterior que obligaba a los dispensarios a mantener 150 pies de fachada.
Durante la reunión de la junta en el Greater Niles Senior Center, los residentes expresaron su preocupación por el impacto potencial de más dispensarios en la comunidad, en particular en relación con los niños. Un residente, dirigiéndose a la junta, destacó los riesgos que supone para la juventud local el aumento de la disponibilidad de cannabis, especialmente dada la proximidad de un centro de autismo al lugar propuesto para el dispensario.
Pepper Miller, entrenador del instituto Brandywine, expresó su descontento con la ordenanza, afirmando que los cambios podrían poner en peligro el carácter familiar de la zona, que incluye negocios locales como Hacker's y Joey's. Hizo hincapié en que la nueva ordenanza podría dar lugar a cambios significativos en el paisaje de la comunidad, afectando no sólo a las empresas, sino también a las escuelas y las familias.
Durante la reunión también se plantearon dudas sobre conflictos de intereses. Un representante de una empresa local señaló que el administrador municipal James H. Ringler, que se abstuvo de participar en la votación, figuraba como agente inmobiliario de Hacker's, un negocio que probablemente se venderá como consecuencia de la nueva ordenanza. Esta situación hizo temer violaciones éticas en el proceso de toma de decisiones.
El administrador Chris Vella fue el único voto en contra de la ordenanza, citando la ubicación del centro de autismo y las posibles consecuencias para los niños. Instó a los miembros de la junta a considerar los efectos a largo plazo de su decisión sobre las generaciones futuras.
La aprobación de la ordenanza significa que las solicitudes de nuevos dispensarios de marihuana empezarán a examinarse el 1 de mayo. Sin límite en el número de dispensarios permitidos, sigue sin estar claro cuántos se establecerán finalmente en el municipio de Niles. Este hecho marca un cambio significativo en el enfoque del municipio sobre la regulación del cannabis, que refleja tendencias más amplias en la política del cannabis en todo Estados Unidos.
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