Wilmington y el condado de New Castle están abogando por impuestos locales sobre las ventas de marihuana recreativa como Delaware se prepara para lanzar su mercado de cannabis. Ambas jurisdicciones planean presentar resoluciones a los legisladores estatales para aprobar impuestos adicionales sobre las ventas de productos de marihuana vendidos dentro de sus áreas.
Si se implementa, Wilmington podría imponer un impuesto de hasta 3% sobre las ventas de marihuana, mientras que el condado de New Castle está considerando una tasa más alta de hasta 5%. Estos impuestos locales se sumarían al actual impuesto estatal de 15% de Delaware sobre las ventas de marihuana, lo que podría convertir el impuesto de Wilmington sobre las ventas de cannabis en el más alto de la región.
Se espera que el Ayuntamiento de Wilmington vote la próxima semana una propuesta que permitiría a los negocios de marihuana recreativa operar principalmente en zonas industriales y Riverfront. Esto sigue el calendario original para los establecimientos de marihuana recreativa, que estaba programado para abrir en abril de 2025, pero se ha retrasado debido a los retrasos regulatorios.
Los gobiernos locales han sido proactivos a la hora de establecer normativas sobre dónde pueden operar las tiendas de cannabis, ya que las leyes estatales permiten a los condados y municipios imponer restricciones. Aproximadamente un tercio de los municipios de Delaware ya han prohibido totalmente las tiendas de marihuana. En Wilmington, los debates en torno a estas normativas han sido polémicos, y los dirigentes locales han expresado su preocupación por la falta de ingresos directos procedentes de la industria del cannabis.
En 2023, cuando Delaware legalizó la marihuana recreativa, se introdujo un impuesto estatal sobre las ventas de 15%, con una parte asignada al Fondo de Reinversión en Justicia, destinado a hacer frente a los efectos de la prohibición de la marihuana. Sin embargo, los líderes locales han argumentado que deberían recibir beneficios económicos directos de la nueva industria.
El concejal Chris Johnson ha propuesto la resolución sobre el nuevo impuesto sobre las ventas, haciendo hincapié en que Wilmington debe beneficiarse económicamente de lo que describe como una industria multimillonaria. Esta resolución será revisada por el pleno del ayuntamiento el 1 de mayo, con el objetivo de que los legisladores estatales la aprueben antes de que finalice la actual sesión legislativa.
El condado de New Castle se ha unido a la campaña con su propia resolución, presentada por la concejala Janet Kilpatrick. Argumenta que el impuesto propuesto ayudará a compensar los costes relacionados con la seguridad pública y las normas de zonificación asociadas a la nueva industria. El impuesto podría recaudar fondos adicionales para apoyar los recursos necesarios para la seguridad pública y los servicios comunitarios.
En caso de que ambas resoluciones sean aprobadas por los legisladores estatales, las ventas al por menor de marihuana en Wilmington y el condado de New Castle podrían enfrentarse a tasas impositivas totales que oscilarían entre 18% y 23%. Actualmente, 59 operadores de negocios de marihuana han expresado su interés en operar en el condado de New Castle, pero el impuesto sólo se aplicaría a las 14 entidades que reciban licencias de venta al por menor.
Sin embargo, algunos defensores de la industria advierten que los altos impuestos podrían llevar a los clientes a los estados vecinos con tasas más bajas y potencialmente exacerbar el mercado ilegal de cannabis. Emily Wilkins, vicepresidenta de First State Compassion, un minorista de marihuana medicinal, señaló que una fiscalidad excesiva podría perjudicar a los dispensarios, especialmente antes incluso de que abran sus puertas.
Las decisiones del gobierno local sobre la fiscalidad de la venta de marihuana se producen al mismo tiempo que los debates en curso sobre las normas de zonificación para los establecimientos de cannabis. La ordenanza de zonificación de Wilmington exige que las tiendas de marihuana mantengan una distancia de al menos 300 pies de las zonas residenciales y las escuelas, limitándolas a zonas comerciales, de fabricación y costeras específicas. La intención es evitar que los negocios de cannabis invadan lugares sensibles.
Durante una reciente reunión del comité, Johnson declaró que la normativa de zonificación propuesta es un enfoque equilibrado, que refleja los comentarios de la comunidad y de las diversas partes interesadas. Esta ordenanza, junto con la resolución sobre el impuesto sobre las ventas, se someterá a votación final el 1 de mayo.
A medida que Wilmington y el condado de New Castle avancen en sus planes, se irán aclarando las implicaciones de estos impuestos y normativas en el mercado local del cannabis, sobre todo a medida que el Estado se enfrente a las complejidades de integrar una nueva industria legal.
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