Los fideicomisarios del municipio de Austintown, en Ohio, están abogando activamente por la preservación de la financiación de los dispensarios locales de marihuana, ya que se enfrentan a próximos retos presupuestarios. Los administradores sostienen que los ingresos generados por estos dispensarios son vitales para la salud financiera del municipio.
El administrador Robert Santos hizo hincapié en su compromiso de asegurar estos fondos, que estaban destinados a apoyar los servicios locales sin sobrecargar a los residentes que ya están lidiando con el aumento de los costos de vida. "Esta no es la primera vez que, en esencia, nos toman el pelo", declaró Santos, reflexionando sobre anteriores recortes de fondos que han afectado al municipio.
Recientemente, los fideicomisarios viajaron a Columbus para presionar contra el proyecto de ley 96 de la Cámara de Representantes, que propone cambios significativos en la distribución financiera de los dispensarios de marihuana. Si se aprueba, el proyecto de ley reduciría la cuota de ingresos para las comunidades de 36% a 20% y eliminaría la financiación por completo después de cinco años.
Esta financiación se genera a partir de un impuesto de 10% sobre las ventas en los dispensarios, y las comunidades anfitrionas reciben una parte sustancial. Austintown, junto con otras localidades como Struthers, Niles y Girard, podría perder entre $200.000 y $700.000 anuales si se aprueba el proyecto de ley.
Ohio legalizó la marihuana recreativa en 2023, en el entendimiento de que las comunidades que acogieran dispensarios se beneficiarían económicamente. Santos destacó la importancia de esta financiación, afirmando: "Podemos agarrarnos a esta fuente sin pedir más dinero a nuestros residentes cuando ya están luchando contra la inflación."
En el pasado, Santos expresó su frustración por el hecho de que el Estado retirara los fondos prometidos a las fuerzas del orden: "Este es el segundo strike. Más vale que no les apoyemos en nada de lo que quieran hacer en el futuro". El proyecto de ley está siendo examinado actualmente por el Senado y requerirá la aprobación del gobernador en caso de ser aprobado.
El resultado de esta legislación podría tener implicaciones significativas para Austintown y otras comunidades de Ohio que dependen de los ingresos del cannabis para apoyar los servicios esenciales.
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