Los demócratas de Tennessee defienden un nuevo proyecto de ley llamado "Pot for Potholes Act". Esta legislación pretende legalizar la marihuana recreativa y utilizar los ingresos fiscales generados para financiar la reparación de carreteras y puentes estatales y locales. La senadora Heidi Campbell (D-Nashville), una de las promotoras del proyecto de ley, lo describió como un "plan de sentido común" para combinar la legalización de la marihuana con la tan necesaria financiación de infraestructuras.
La ley propuesta, también apoyada por la representante Aftyn Behn (D-Nashville), impondría un impuesto de 15% sobre las ventas de marihuana recreativa. El 75% de los ingresos fiscales recaudados se destinaría a proyectos estatales de carreteras y puentes, mientras que los 25% restantes irían a parar a los gobiernos locales.
Según un informe de enero de la Comisión Asesora de Relaciones Intergubernamentales de Tennessee (TACIR), el Departamento de Transportes de Tennessee se enfrenta actualmente a un asombroso retraso de $38.000 millones en proyectos de infraestructuras. Dado que el Estado no contrae deuda para tales gastos, Behn explicó que este proyecto de ley crearía una nueva fuente de ingresos para hacer frente a la urgente necesidad de reparar las carreteras.
Behn se mostró optimista sobre la propuesta, señalando que combina de forma creativa la generación de ingresos con la satisfacción de la demanda pública. Una encuesta de diciembre de 2024 de la Universidad de Vanderbilt encontró que 63% de los participantes apoyaron la legalización de la marihuana recreativa, que incluyó 53% de los republicanos y 78% de los demócratas. Sin embargo, el presidente republicano de la Cámara Cameron Sexton (R-Crossville) ha indicado que las posibilidades del proyecto de ley son escasas, lo que sugiere que la marihuana medicinal podría ser más aceptable que el uso recreativo.
Campbell destacó los beneficios financieros de la legalización de la marihuana recreativa, haciendo referencia al éxito de Colorado en el mercado. El Departamento de Ingresos de Colorado informó que el estado ha generado más de $2 mil millones en ingresos por ventas de marihuana desde 2014. Afirmó que Tennessee está perdiendo ingresos potenciales mientras sus carreteras se deterioran, y añadió que muchos residentes ya están obteniendo cannabis de otros estados y trayéndolo de vuelta a casa.
La "Ley de marihuana para baches" se debatirá por primera vez en la Subcomisión de Justicia Penal de la Cámara de Representantes el miércoles 26 de marzo.
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