La Comisión de Control del Cannabis de Massachusetts (CCC) ha sido objeto de escrutinio por no haber recaudado aproximadamente $1,75 millones en concepto de derechos de licencia en los dos últimos años. El inspector general Jeffrey Shapiro calificó este descuido de "fallo operativo atroz" y ha solicitado una auditoría exhaustiva de la comisión.
La investigación de Shapiro indica que los cobros no realizados se produjeron entre agosto de 2022 y agosto de 2024. En una carta dirigida al nuevo director ejecutivo de la CCC, Travis Ahern, y al presidente de la comisión, Bruce Stebbins, detalló que las tasas no cobradas se dividían en dos categorías principales. La primera se refería a las tasas de ampliación de licencias de 159 establecimientos de marihuana, por un total de $550.000. La segunda categoría estaba relacionada con las solicitudes de licencias provisionales, en las que 121 solicitantes no pagaron las tasas exigidas, que ascendían a $1,2 millones.
Aunque la Oficina del Inspector General (OIG) no descubrió ningún caso de fraude, Shapiro señaló que los hallazgos revelan malas prácticas empresariales y una supervisión insuficiente dentro de la comisión. Ahern respondió afirmando que la CCC había recaudado más de $34,5 millones en concepto de tasas por licencias y solicitudes y subrayó el compromiso de la comisión de cumplir sus responsabilidades en materia de recaudación de tasas.
Actualmente, la CCC está trabajando para cobrar los $550.000 pendientes en concepto de tasas. A fecha de esta semana, tenían pendientes de pago 170.000 PTP. En cuanto a los 1,2 millones de PTT en tasas para solicitantes de licencias provisionales, Ahern mencionó que estos solicitantes no estaban obligados a pagar a menos que tuvieran la intención de seguir adelante con el proceso de concesión de licencias. Añadió que sólo un pequeño número de solicitantes aprobados provisionalmente siguieron adelante con sus solicitudes.
Shapiro ha expresado su preocupación por la CCC y ha sugerido que se declare en suspensión de pagos debido a la agitación que reina en el organismo. Su informe también destacaba la falta de supervisión por parte de la dirección de la CCC y de los antiguos directores ejecutivos, así como la escasa responsabilidad del personal.
En respuesta a las conclusiones del informe, Ahern se abstuvo de hacer comentarios sobre cuestiones de personal. Sin embargo, Shapiro insistió en la necesidad de realizar una auditoría para revisar todas las cuentas por cobrar y los sistemas informáticos de la comisión, a fin de garantizar que no se condonen tasas indebidamente.
"El hecho de no haber cobrado las tasas es un problema importante, sean cuales sean sus causas subyacentes, y debería ser una llamada a la acción", escribió Shapiro. Pidió a la CCC que le informara en un plazo de 30 días de sus planes para aplicar las recomendaciones de la auditoría.
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