Un tribunal de apelaciones de Florida ha confirmado un aumento significativo de las tasas de renovación de licencias para las empresas de marihuana medicinal. Esta decisión se produce tras un recurso presentado por Sanctuary Cannabis contra una nueva norma del Departamento de Salud de Florida que elevaba drásticamente los costes de renovación.
La sentencia, emitida por un panel de tres jueces del Tribunal de Apelación del 1er Distrito, confirmó una decisión anterior tomada por el Juez de Derecho Administrativo William Horgan en 2023. La nueva fórmula de tasas, introducida por el Departamento de Salud en diciembre de 2022, aumentó los costes de renovación a aproximadamente $1,3 millones. Esta cantidad es más de 22 veces superior a la anterior tasa bienal de $60.000 que habían pagado los centros de tratamiento de marihuana medicinal.
Sanctuary Cannabis argumentó que la nueva estructura de tasas carecía "totalmente de lógica o razón", señalando que no tenía en cuenta los millones de dólares generados por los pacientes que pagan anualmente $75 por las tarjetas de identificación para acceder al programa de marihuana medicinal. Sin embargo, el tribunal de apelaciones no encontró elementos arbitrarios o caprichosos en la fórmula utilizada para calcular las tasas, afirmando que se adhería a la legislación estatal vigente en materia de estructuras de tasas.
El fallo, redactado por el juez jefe Timothy Osterhaus y apoyado por los jueces Ross Bilbrey y Thomas Winokur, hizo hincapié en que la ley exige claramente que las tasas de autorización de los centros de tratamiento de marihuana medicinal cubran los costes administrativos y de aplicación del Departamento de Salud. Señalaron que el estatuto no permite ajustes basados en las tasas de las tarjetas de cliente u otras multas para reducir los costes de concesión de licencias para estos centros. Por lo tanto, el tribunal concluyó que el método del Departamento para calcular las tasas de licencia no era incorrecto ni arbitrario.
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