El condado de Olmsted, Minnesota, se prepara para poner en marcha su propio sistema de lotería para las licencias de venta de cannabis al por menor en respuesta a la puesta en marcha de la normativa estatal sobre negocios de cannabis. La Junta del Condado de Olmsted aprobó el martes cambios en las ordenanzas locales sobre el cannabis, lo que permite una lotería que podría registrar hasta 14 minoristas en la región, con la primera lotería prevista ya en julio.
Esta decisión llega tras un largo periodo de deliberación de más de dos meses por parte de los funcionarios del condado, que pretendían crear un proceso de registro justo para los posibles minoristas de cannabis. En la actualidad, más de 120 negocios del condado ya venden productos de THC derivados del cáñamo en dosis bajas, que no se verán afectados.
Según la ley estatal, los condados deben conceder al menos una licencia de venta de cannabis al por menor por cada 12.500 residentes. Con una población superior a 160.000 habitantes, incluidos unos 130.000 en Rochester, el plan local del condado de Olmsted incluye un tope de 14 licencias, con lo que se cumple el requisito mínimo estatal.
Los detractores del sistema de lotería del condado argumentan que complica un proceso de registro ya de por sí largo, que incluye una lotería estatal para las licencias de cannabis. Sin embargo, los funcionarios del condado sostienen que este método ofrece un enfoque más equitativo en comparación con un modelo basado en el orden de llegada. Sagar Chowdhury, director asociado de Salud Pública del condado de Olmsted, informó de que una reunión reciente con ocho posibles titulares de licencias reveló un amplio apoyo al sistema de lotería, aunque anticipa que pueden ser necesarios más ajustes antes de su aplicación.
El plan del condado incluye la celebración de dos sorteos para diferentes categorías de negocios, con reuniones públicas programadas para avisar a los solicitantes con al menos dos semanas de antelación. Estas loterías también crearán una lista de reserva de solicitantes para cubrir las vacantes que puedan surgir si un negocio registrado no abre o renuncia a su licencia.
Algunos empresarios locales, como Mitch Daniels, copropietario de una microempresa, abogan por un proceso de lotería acelerado. Daniels destacó que una lotería temprana para los pequeños minoristas les permitiría prepararse para las operaciones minoristas a tiempo para las aperturas de mercado previstas para principios de 2026. El condado tiene previsto conceder ocho licencias específicas para microempresas, lo que les permitiría cultivar, procesar y vender productos de cannabis desde una única ubicación.
La Comisaria Michelle Rossman subrayó la urgencia de poner en marcha el proceso de registro, declarando: 'Son muchos registros que están listos ahora mismo. Que empiecen el proceso". Una vez registradas, las empresas dispondrán de seis meses para iniciar sus operaciones, con opción a una prórroga de 90 días si fuera necesario.
Además de la concesión de licencias, los funcionarios de los condados también están trabajando en mecanismos de aplicación similares a los utilizados en las ventas locales de tabaco y alcohol. Se espera que los municipios asuman el control del cumplimiento de la edad por parte de las autoridades estatales. El condado de Olmsted adoptó en marzo unas directrices de aplicación, mientras que Rochester, la tercera ciudad más grande de Minnesota, ha optado por delegar en el condado la regulación del cannabis. En cambio, ciudades más pequeñas como Byron y Pine Island han optado por gestionar sus propios procesos de aplicación. Byron también ha solicitado una licencia estatal para gestionar un dispensario municipal de cannabis, lo que indica una actitud proactiva para prepararse para la evolución del mercado del cannabis en la región.
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