Tailandia está endureciendo la normativa sobre el acceso al cannabis en respuesta al reciente aumento de los incidentes de contrabando. Tras la interceptación de 73 kilos de cannabis en el aeropuerto Suvarnabhumi de Bangkok, el gobierno anunció nuevas normas que exigirán receta médica para comprar cannabis en los dispensarios.
Según la normativa propuesta, que entrará en vigor en unos 40 días, sólo podrán comprar cannabis las personas con licencia o receta de profesionales médicos, incluidos los practicantes de medicina tradicional. Además, las ventas se limitarán a una cantidad suficiente para 30 días de consumo, según el Ministerio de Salud Pública.
Estas normas se aplican tanto a los ciudadanos tailandeses como a los turistas extranjeros. El ministro de Salud Pública, Somsak Thepsuthin, indicó que se ha descubierto cannabis de contrabando procedente de Tailandia en diversos lugares, como el Reino Unido, India, Pakistán y Hong Kong. Con esta ofensiva, el gobierno tailandés pretende limitar el acceso al cannabis principalmente a fines médicos.
Desde que Tailandia se convirtió en el primer país asiático en despenalizar el cannabis en 2022, se ha enfrentado a retos a la hora de regular su consumo. La falta de una ley integral sobre el cannabis ha provocado la proliferación de más de 10.700 dispensarios en todo el país, muchos de ellos situados en zonas de gran afluencia turística y centros urbanos como Bangkok.
En respuesta a la creciente preocupación por la adicción vinculada al consumo recreativo de cannabis, el partido Pheu Thai del ministro Somsak había propuesto reclasificar la marihuana como estupefaciente para restringir su uso. Sin embargo, la oposición del Partido Bhumjaithai, el segundo mayor grupo de la coalición gobernante, ha impedido esta medida, permitiendo que el cannabis siga siendo legal por ahora.
A pesar del consumo legal en Tailandia, el contrabando de cannabis sigue siendo un problema importante, con turistas que intentan exportar el producto a través del equipaje o el correo. Desde que comenzó la colaboración entre las autoridades británicas y tailandesas el año pasado, más de 50 ciudadanos británicos han sido detenidos en Tailandia por intentar introducir cannabis de contrabando. Además, las autoridades aeroportuarias tailandesas han interceptado a más de 800 personas implicadas en el contrabando de cannabis y confiscado más de 9 toneladas de la sustancia, según un comunicado del gobierno británico.
La nueva normativa se considera una medida temporal mientras Tailandia sigue elaborando un proyecto de ley integral sobre el cannabis, cuyo objetivo es regular en mayor medida los usos, la venta, la exportación y la producción de cannabis. El proyecto de ley, presentado en septiembre, aún no ha sido aprobado por el Consejo de Ministros ni presentado al Parlamento para su debate. El ministro Somsak ha declarado que el proceso podría durar hasta dos años más antes de que el proyecto final esté listo para su aplicación. Si continúa el descontento público, advirtió de que el gobierno podría considerar la reinstauración de sanciones penales por el consumo de cannabis.
Las partes interesadas y el público tendrán hasta el 5 de junio para enviar sus comentarios sobre la propuesta de reglamento, que luego será revisada por el Consejo de Ministros para su aprobación.
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