Los legisladores de Nueva Jersey están estudiando una nueva propuesta que pretende frenar el mercado ilícito de cannabis del estado penalizando la compra de cannabis a minoristas sin licencia. Esta legislación, presentada por el presidente del Senado, Nick Scutari, tiene como objetivo crear un nuevo delito en virtud de la ley estatal para las personas que a sabiendas compran cannabis a vendedores ilegales.
El proyecto de ley, conocido como S4154, tipifica como delito de tercer grado el funcionamiento de un comercio minorista de cannabis sin licencia. Además, propone un delito de alteración del orden público para los consumidores que compren cannabis en estos establecimientos sin licencia. Scutari, uno de los principales defensores de la legislación inicial sobre el cannabis para adultos en Nueva Jersey, expresó su preocupación por la proliferación de tiendas sin licencia que venden productos de cannabis sin supervisión.
"Tenemos un problema en el que la gente está abriendo tiendas de ladrillo y mortero, pequeñas tiendas, sin licencia para vender estos productos, y francamente, sólo los están vendiendo y este estado no está haciendo nada al respecto", declaró Scutari durante una reunión del Comité Judicial del Senado. Hizo hincapié en la necesidad de abordar tanto los minoristas sin licencia como los problemas actuales relacionados con los traficantes de drogas.
A pesar de las intenciones de la propuesta, los defensores del cannabis la han rechazado. Los críticos sostienen que el aumento de las sanciones para los consumidores podría agravar los problemas en el mercado legal, especialmente en un estado donde los altos impuestos y las estrictas regulaciones han dado lugar a precios inflados del cannabis. El abogado Bill Caruso, que representa algunas de estas preocupaciones, señaló: "No necesitamos reinventar la rueda aquí, y no creo que tengamos que retroceder en la recriminalización de los consumidores en particular."
Además de las sanciones a los consumidores, el proyecto de ley también introduce cargos para las personas que dirigen redes ilegales de cannabis. Este aspecto de la legislación pretende atacar la estructura organizativa de los negocios sin licencia, que han podido prosperar en ausencia de una aplicación estricta de la ley.
Algunos legisladores han señalado el papel del Fiscal General Matt Platkin, alegando que la falta de aplicación de la ley por parte de su oficina ha permitido la expansión del mercado de cannabis sin licencia. Los cambios propuestos llegan en medio de una creciente preocupación por el crecimiento descontrolado de la venta ilegal de cannabis, que se ha relacionado tanto con la seguridad pública como con problemas económicos.
Mientras prosiguen los debates, los defensores del proyecto de ley abogan por un marco regulador más sólido para proteger a los consumidores y garantizar que las ventas de cannabis se mantengan dentro de la legalidad. Sin embargo, el debate sobre la mejor manera de abordar la regulación y la aplicación de la ley sigue siendo polémico tanto entre los legisladores como entre los defensores de la ley.
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