En Suiza se ha iniciado un estudio pionero para investigar cómo afecta el acceso regulado al cannabis al comportamiento y la salud mental de los consumidores. El estudio Weed Care, iniciado en enero de 2023, es una colaboración entre el Departamento de Salud de Basilea-Ciudad, la Universidad de Basilea, las Clínicas Psiquiátricas Universitarias de Basilea y los Servicios Psiquiátricos de Argovia. Esta investigación constituye el primer ensayo controlado aleatorizado de Suiza en el que se comparan los efectos del acceso legal al cannabis frente a su obtención ilegal.
En el estudio participaron unos 370 consumidores adultos de cannabis divididos en dos grupos durante los seis primeros meses. Un grupo recibió acceso legal a productos de cannabis a través de nueve farmacias locales, complementado con servicios opcionales de asesoramiento. El grupo de control siguió abasteciéndose de cannabis en mercados ilegales. A lo largo del estudio, los participantes facilitaron datos sobre sus pautas de consumo y su salud mental mediante cuestionarios periódicos, centrados en aspectos como la ansiedad y la depresión.
La Dra. Lavinia Baltes-Flückiger, investigadora principal, señaló: "Se trata del primer estudio controlado y aleatorizado de este tipo en Suiza". Los resultados de la fase inicial, publicados en la revista Addiction, revelan una modesta disminución del consumo problemático de cannabis entre quienes tienen acceso legal. El consumo problemático se definió como el consumo vinculado a consecuencias negativas para la salud, psicológicas o sociales, independientemente de la dependencia clínica. Las reducciones más significativas se observaron entre los individuos que también consumían otras drogas, lo que pone de relieve un cambio notable en este subgrupo.
A pesar de estos cambios en el consumo de cannabis, no se registraron diferencias significativas en los síntomas de depresión o ansiedad entre los dos grupos tras el periodo de seis meses. Tras esta fase, se concedió al grupo de control acceso a cannabis distribuido legalmente, de acuerdo con el protocolo de estudio preacordado.
Un análisis provisional realizado al cabo de dos años indica mejoras continuas de la salud mental entre los participantes que siguieron en el estudio. Los investigadores informan de una reducción de la tensión psicológica entre estas personas, lo que sugiere que el acceso legal continuado al cannabis puede contribuir a mejorar la salud mental.
Se espera que nuevos análisis a largo plazo proporcionen conclusiones más detalladas sobre cómo el acceso estructurado a un cannabis regulado podría influir en el comportamiento y la salud de los consumidores a lo largo del tiempo. Los resultados del estudio podrían desempeñar un papel fundamental en la configuración de las futuras políticas sobre el cannabis en Suiza e informar potencialmente sobre las normativas de otras regiones.
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