Datos recientes de la Agencia Antidroga de la Unión Europea revelan que el consumo de cannabis entre los jóvenes de 15 y 16 años en Malta no ha cambiado desde que la sustancia se legalizó para uso recreativo en 2021. Según el Proyecto Europeo de Encuestas Escolares sobre Alcohol y Otras Drogas 2024, el 11 % de los adolescentes encuestados declararon haber probado el cannabis al menos una vez en su vida, cifras que coinciden con las de 2019.
El informe indica que el consumo actual de cannabis, definido como el consumo en los últimos 30 días, se mantiene justo por encima del 4 por ciento, mientras que el consumo de inicio temprano -definido como el consumo de cannabis a la edad de 13 años o menos- se mantiene en alrededor del 2 por ciento. Aproximadamente el 30 por ciento de los estudiantes declaró que el cannabis era "bastante o muy fácil" de adquirir, una ligera disminución del 33 por ciento en 2019. Aunque el acceso al cannabis se percibe como ligeramente más disponible en Malta en comparación con el promedio de la UE (27 por ciento), las tasas de consumo de cannabis a lo largo de la vida, reciente y de inicio temprano entre este grupo de edad se alinean con los promedios de los 37 países encuestados.
Curiosamente, mientras que los chicos declaran en general un mayor consumo de cannabis, Malta muestra una excepción en la que las chicas (14%) consumen más cannabis que los chicos (8,6%). Es la primera vez desde el inicio de la encuesta en 1999 que el consumo femenino supera al masculino.
Malta legalizó el cannabis para uso recreativo en 2021, permitiendo a los adultos portar hasta siete gramos y cultivar hasta cuatro plantas de cannabis. La legislación suscitó críticas de organizaciones como Cáritas y la Fundación OASI, que expresaron su preocupación por que la ley aumentara la percepción del cannabis como inofensivo entre los jóvenes, lo que podría incrementar las tasas de consumo. Además, la legislación estableció asociaciones de cannabis, los únicos lugares donde se puede comprar cannabis legal, y las primeras abrieron el año pasado. La ley prohíbe el consumo a los menores de 18 años.
Otro estudio realizado a principios de este año reveló que el 92% de las personas de entre 18 y 30 años se sentían seguras de su capacidad para seguir sin consumir drogas, independientemente de los cambios legales.
En contraste con el cannabis, el consumo de cigarrillos entre los adolescentes ha disminuido. El porcentaje de jóvenes de 15 a 16 años que declararon haber probado cigarrillos al menos una vez bajó del 22% en 2019 al 16% en 2024.
El consumo de cigarrillos electrónicos entre los adolescentes malteses es uno de los más bajos de Europa, ya que sólo el 10% ha declarado haberlos consumido en los 30 días anteriores, superado únicamente por las Islas Feroe, con un 6%. El informe señala que en Malta hay más chicas que chicos que consumen cigarrillos electrónicos, con una diferencia de 13 puntos porcentuales.
El consumo de alcohol también muestra importantes disparidades de género. Las chicas tienen unos 10 puntos porcentuales más de probabilidades que los chicos de haber probado el alcohol, haberlo consumido en los últimos 30 días y haber participado en borracheras, definidas como la ingesta de cinco o más bebidas en una sola sesión. Además, las chicas tienen muchas más probabilidades de haber probado drogas ilícitas, con un 15% de consumo en comparación con el 9% de los chicos.
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