Se prevé que el sector del cannabis legal de Nueva York experimente un crecimiento significativo, ya que los reguladores estatales estiman que el número de tiendas de cannabis con licencia aumentará de 275 a más de 625 en 2025. Esta expansión refleja un mercado en auge, ya que los consumidores gastaron más de $840 millones en cannabis legal en 2024. Si se combinan con las ventas de 2023, el total supera los $1.000 millones, lo que pone de manifiesto el rápido desarrollo del sector.
La Oficina de Gestión del Cannabis (OCM) prevé que las ventas podrían superar los 1.500 millones de euros en 2025, lo que representa aproximadamente el doble de los ingresos del año anterior. Para apoyar este crecimiento, la OCM ha estado concediendo licencias a unos 30 dispensarios cada mes, y prevé que en 2025 podrían abrirse más de 350 nuevas tiendas. John Kagia, director de políticas de la OCM, destacó la importancia de esta expansión para contrarrestar las operaciones ilegales.
Los representantes del sector se muestran optimistas ante el próximo crecimiento. Joe Rossi, miembro del grupo de presión Park Strategies y defensor de varios clientes del sector del cannabis, señaló que duplicar el número de tiendas supondría un importante obstáculo para los operadores ilícitos. Señaló que existe una sensación de optimismo, ya que la industria del cannabis parece estar mejorando tras un comienzo difícil.
Felicia Reid, Directora Ejecutiva de la OCM, declaró que están afinando las previsiones de ventas basándose en el análisis del mercado y en los comentarios recibidos. Destacó que los empresarios del mercado del cannabis están en sintonía con las preferencias de los consumidores, lo que será clave para el crecimiento sostenido del sector.
Según los datos de la OCM, la marihuana floreada o pre-roll constituyó 45% de las ventas del año pasado, seguida de los vapes, con 28%, y los comestibles, líquidos y pastillas, con los 27% restantes. La OCM también espera conceder licencias a cientos de nuevos procesadores de cannabis y empresas relacionadas con la cadena de suministro a lo largo del año.
Aunque se ha avanzado en la lucha contra el mercado ilegal de cannabis, los traficantes del mercado negro siguen desafiando a los vendedores legales. Tras la aprobación de una nueva ley estatal la pasada primavera, las autoridades del estado, incluidos el sheriff de Nueva York y la policía de Nueva York, han cerrado con candado cientos de tiendas ilegales. La OCM informó de que los minoristas sin licencia socavan los esfuerzos del estado por crear un mercado justo y plantean riesgos para la salud pública, ya que sus productos no se someten a las pruebas que exige la OCM.
La OCM tiene previsto ampliar considerablemente sus medidas coercitivas para eliminar las operaciones no reguladas y perseguir a las redes que suministran cannabis ilícito en Nueva York. A pesar del reciente auge del mercado, a algunos expertos del sector del cannabis les preocupa la posible sobresaturación, ya que demasiadas tiendas con licencia podrían competir entre sí. Un funcionario estatal sugirió limitar el número de dispensarios a 1.600 para garantizar una implantación equilibrada.
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