El sector del cannabis en Ohio está atravesando un panorama difícil en su intento de establecerse tras la legalización de la marihuana recreativa en 2023. Mientras que estados como California y Colorado fueron los primeros en adoptar la legalización del cannabis, sus mercados están experimentando un descenso significativo. California, que legalizó la marihuana medicinal en 1996 y el uso recreativo en 2016, ha visto una fuerte caída en su mercado de cannabis con licencia en los últimos cinco años, como señaló el miembro de la Asamblea de California Matt Haney.
En cambio, a Michigan le ha ido mejor que a California, en gran parte debido a unos impuestos más bajos y menos barreras para las empresas y los consumidores. Haney indicó que estos factores contribuyen a un entorno de mercado más favorable en Michigan en comparación con las luchas actuales de California. Mientras tanto, un proyecto de ley en California pretende evitar una subida de impuestos prevista para julio, lo que, en opinión de Haney, podría perjudicar aún más al sector en ese estado.
Colorado, otro estado que prosperó inicialmente tras la legalización, también se enfrenta a dificultades. El estado experimentó unos ingresos de $2.200 millones tanto en 2020 como en 2021, pero esta cifra se redujo en 20% a aproximadamente $1.770 millones en 2022, y disminuyó aún más a $1.300 millones en octubre de 2023. Los expertos atribuyen estos descensos al exceso de regulaciones y a la saturación del mercado, agravados por el hecho de que más de otros 23 estados, incluido Ohio, han legalizado la marihuana, lo que ha provocado un aumento de la competencia y una reducción de las ventas en todo el país.
A la luz de estos retos, la División de Control del Cannabis de Ohio (DCC) está aplicando medidas para crear un mercado de cannabis sostenible. La DCC ha estudiado las experiencias de otros estados para identificar prácticas exitosas y evitar escollos. Un portavoz de la División explicó que su prioridad es establecer un modelo de negocio exitoso, eficiente y sostenible que minimice los cierres de dispensarios, un destino que ha ocurrido en otros estados con mercados recreativos. La DCC también se está fijando en estados como Maryland, Misuri y Oregón en busca de orientación sobre aspectos normativos.
Actualmente, el número de licencias de cannabis recreativo en Ohio es limitado, y la DCC tiene previsto realizar una revisión bienal para evaluar la demanda, la distribución geográfica, el crecimiento del mercado y la legislación estatal y federal. Esta revisión podría influir en el número de licencias concedidas. El portavoz de la DCC hizo hincapié en la importancia de evitar un exceso de oferta de licencias, que ha dado lugar a problemas en otros estados, como el desvío y las mayores tasas de fracaso de los dispensarios.
La labor reguladora de la DCC es independiente de las decisiones sobre ingresos que tomen los legisladores. Ya han surgido conflictos en relación con la asignación de los ingresos fiscales procedentes de las ventas de cannabis. En el marco de la legalización de Ohio, 36% de los 10% del impuesto sobre la marihuana se destinan a los municipios que albergan dispensarios. Sin embargo, la última propuesta presupuestaria del gobernador Mike DeWine y un proyecto de ley presentado en el Senado de Ohio pretenden eliminar esta tasa de acogida, lo que pone de manifiesto las continuas tensiones entre los marcos normativos y las intenciones legislativas.
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