El valle californiano de Napa y el condado de Humboldt son famosos por sus excepcionales productos, sobre todo de vino y cannabis. Ambas regiones tienen climas únicos que favorecen los cultivos de alta calidad, pero los pequeños productores de ambos sectores se enfrentan a importantes retos en el mercado.
El condado de Humboldt es especialmente famoso por su cannabis, que es legal en California pero sigue estando clasificado como droga de la Lista I por el Gobierno Federal de EE UU. Situada a unas cuatro horas al norte de San Francisco, la región tiene una rica historia de cultivo de cannabis. Sin embargo, la zona también es conocida por sus luchas, destacadas por eventos infames como las redadas de la DEA en los años 80 y 90, como se muestra en la serie de Netflix "Murder Mountain." Hoy en día, muchos cultivadores de marihuana sienten que viven a la sombra del ilustre pasado de Humboldt.
En los últimos años, la industria del cannabis a granel se ha desplazado hacia el sur de California, donde las grandes marcas comerciales se centran en la producción de productos destilados como las cápsulas para vapear, descuidando a menudo el cultivo real de la planta de cannabis. Esta tendencia es similar a la forma en que se cultivan las uvas de vino a granel en el Valle Central de California, lo que contrasta fuertemente con las prácticas vitivinícolas de los pequeños productores de Napa y Sonoma.
Cuando California legalizó la marihuana recreativa en 2016, implementó nuevas regulaciones que restringían severamente a los pequeños agricultores la venta directa de sus cosechas a los consumidores. Este cambio ha distanciado aún más a los consumidores del origen de su cannabis. Al igual que las pequeñas bodegas familiares, los cultivadores de cannabis tradicionales también luchan por mantener su legado y producir productos de alta calidad.
Un cultivador notable es Johnny Casali, que dirige Huckleberry Hills Farm. Como agricultor de segunda generación, Casali no sólo cultiva excelentes flores de cannabis, sino que también desarrolla la genética que utilizan muchos de los mejores cultivadores de Humboldt. Esta manipulación genética refleja la práctica de la industria vinícola, donde es habitual cruzar variedades, como Cabernet Franc y Sauvignon Blanc para crear Cabernet Sauvignon. Del mismo modo, la variedad de cannabis Moroccan Peaches es un híbrido de Spanish Barbara y Lemon Tree Skorange, cuyo linaje se remonta a variedades históricas de Afganistán y Marruecos.
La influencia del terruño es significativa tanto en la producción de vino como de cannabis, ya que afecta a las cualidades estilísticas del producto final. Griffin Bramble, cultivador de Humboldt desde hace muchos años, comparte que las características únicas de un lugar -como los microclimas y el suelo- desempeñan un papel crucial en el contenido de resina y el sabor de las plantas de cannabis. Subraya que estos elementos son tan vitales para el cultivo de cannabis como lo son para la producción de vino.
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