El mercado del cannabis para adultos de Minnesota está a punto de adoptar un modelo similar al de su célebre industria cervecera artesanal. Los dos operadores de marihuana medicinal con licencia del estado, Green Thumb Industries y Vireo Growth, tienen prohibido cambiar a licencias de cannabis recreativo. Esta decisión se debe a la intención de los legisladores de dar prioridad a las empresas pequeñas e independientes en el mercado emergente.
En los estados que han legalizado el cannabis para uso de adultos, los operadores de marihuana medicinal existentes suelen convertir sus licencias al uso recreativo, lo que garantiza un suministro constante para las ventas iniciales. Sin embargo, el planteamiento de Minnesota hace hincapié en la creación de un mercado de cannabis artesanal, similar al de las microcervecerías locales. Jason Tarasek, socio de Vicente en Minneapolis, señaló que algunos legisladores perciben a las empresas de cannabis medicinal como operadores a gran escala que no se alinean con el espíritu artesanal del estado.
Para fomentar una industria del cannabis artesanal, la normativa de Minnesota no limita el número de licencias de microempresas disponibles. Estas microempresas pueden cultivar, fabricar, vender y comprar productos de marihuana, incluidos los comestibles de cáñamo de menor potencia. También se les permite explotar salones de consumo in situ, aunque pueden optar por centrarse únicamente en el cultivo.
El proceso de solicitud de una licencia de microempresa es sencillo, con una tasa de solicitud de $500 y un coste de renovación anual de $2.000, lo que la hace accesible para los nuevos operadores. Leili Fatehi, de Blunt Strategies, subrayó que esta estructura minimiza el riesgo para quienes inician microempresas, lo que permite a más personas participar en el sector.
Una vez establecidas las normas para el consumo de cannabis por adultos, Minnesota está preparada para iniciar el proceso de concesión de licencias. Fatehi mencionó que las licencias de cultivo serán probablemente las primeras en expedirse, lo que permitirá a las empresas desarrollar sus operaciones en preparación para la venta al por menor y la fabricación.
Además, se espera que las 11 tribus del estado contribuyan al mercado del cannabis una vez que finalicen los pactos con el gobernador. Mitch Chargo, experto en legislación sobre cannabis, explicó que las tribus han estado cultivando y vendiendo cannabis en sus tierras y pronto podrán ampliar estas operaciones más allá de sus reservas. Los pactos definirán el número de puntos de venta y el tamaño de los cultivos permitidos fuera de las reservas.
Un proyecto de ley actualmente en trámite legislativo podría permitir a las dos empresas de marihuana medicinal fabricar o suministrar productos de cannabis a otras empresas, reconociendo una posible escasez de oferta en el mercado.
A pesar de la introducción del cannabis de uso adulto, es probable que el mercado existente de bebidas con THC derivado del cáñamo en Minnesota se mantenga estable. Minnesota lleva casi tres años permitiendo la venta de bebidas y gominolas con hasta 5 miligramos de THC derivado del cáñamo en licorerías y tiendas para adultos. Tarasek destacó el éxito de este mercado, que los legisladores pretendían preservar durante el proceso de legalización.
Aunque ahora los fabricantes de productos de cáñamo deben obtener una licencia -antes sólo necesitaban registrarse-, las barreras de entrada siguen siendo bajas. Tarasek señaló que, a medida que evolucionan los hábitos de consumo, algunos consumidores habituales pueden buscar opciones de mayor cantidad de miligramos, que el cannabis para uso adulto puede proporcionar.
Ahora que la Oficina de Gestión del Cannabis de Minnesota ha publicado sus normas, su cumplimiento es fundamental. Las normas lo abarcan todo, desde los planes de cultivo y las medidas de seguridad hasta los requisitos de envasado. Chargo declaró que cumplir esta normativa es esencial para proteger las licencias y las inversiones, y subrayó la importancia de unas prácticas operativas adecuadas para evitar perder las licencias comerciales por incumplimiento.
A medida que se desarrolla el mercado del cannabis de Minnesota, el marco pretende garantizar que refleje el compromiso del estado con las pequeñas empresas y la cultura responsable del cannabis, posicionándolo como un actor único en el panorama más amplio del cannabis.