LANSING - Brian Hanna, Director Ejecutivo de la Agencia Reguladora del Cannabis (CRA) de Michigan, informó esta semana a los legisladores estatales de que el sector del cannabis se enfrenta a graves problemas. Citó la caída de los precios, el aumento de la actividad del mercado negro y el aumento de los productos de cáñamo no regulados que se venden en tiendas de conveniencia como factores clave que tensan el mercado.
Durante una reunión sobre asuntos normativos celebrada el 23 de abril, Hanna destacó los importantes obstáculos a los que se enfrenta la agencia este año, entre ellos la imposibilidad de suspender licencias por infracciones graves y un excedente de flor de marihuana que supera la demanda. Señaló que los productos de cáñamo no regulados están inundando el mercado, lo que complica aún más el panorama para los dispensarios con licencia.
"Se trata de un entorno muy difícil, no sólo para los titulares de licencias y las partes interesadas, sino también para la agencia reguladora", declaró Hanna.
**La presión de los precios afecta a las empresas de cannabis**
El mercado de cannabis recreativo de Michigan, que funciona desde hace cinco años, está experimentando un notable descenso de los precios. En marzo, el coste medio al por menor de una onza de flor de marihuana recreativa había bajado a $65,14, lo que supone un descenso de 28% en comparación con el mismo mes del año pasado. Esta tendencia a la baja de los precios se ha mantenido desde el inicio del mercado.
La senadora estatal Dayna Polehanki preguntó por posibles soluciones a estos problemas. Hanna sugirió cerrar una laguna jurídica que impide a la CRA poseer cannabis, a pesar de los planes para establecer un laboratorio de pruebas gestionado por el Estado. También pidió que se revisara la normativa que regula los productos del cáñamo.
Cuando se le preguntó cómo se imaginaba el sector dentro de cinco años, Hanna anticipó una mayor consolidación. Señaló que, como el cannabis sigue siendo ilegal a nivel federal, las empresas no pueden declararse en quiebra ni solicitar exenciones fiscales federales. "Si pierdes, pierdes. Los ahorros de toda una vida están en juego", subrayó, advirtiendo de que, sin cambios legislativos, es probable que muchas pequeñas empresas fracasen.
Tras las declaraciones de Hanna, Robin Schneider, Director Ejecutivo de la Asociación de la Industria del Cannabis de Michigan, expresó su preocupación por los cultivadores de marihuana que han realizado grandes inversiones en sus negocios y, sin embargo, se enfrentan a la ruina financiera debido a la caída en picado de los precios y a la competencia ilícita.
**Tendencias de ventas en el mercado del cannabis de Michigan**
A pesar de estos desafíos, los minoristas de cannabis con licencia de Michigan informaron un total acumulado de más de $10,2 mil millones en ventas de cannabis para uso adulto desde la apertura del mercado en diciembre de 2019. Solo en diciembre de 2024, los minoristas vendieron $264,7 millones en cannabis legal, impulsando las ventas anuales totales para 2024 a $3,27 mil millones, un aumento de 9,9% desde 2023.
Sin embargo, diciembre de 2024 marcó la primera vez en los cinco años de historia del estado que las ventas al por menor no establecieron un nuevo récord para ese mes. Las cifras anteriores de diciembre fueron de $276,7 millones, siendo la media mensual de ventas para 2024 de $272,7 millones.
El crecimiento interanual en el mercado de cannabis para adultos de Michigan está mostrando signos de desaceleración. El aumento de 9,9% en las ventas para 2024 sigue a tasas de crecimiento mucho más altas de 46% en 2023 y 55% en 2022. La disminución del crecimiento se atribuye en gran medida a la caída de los precios, con el precio medio de la flor para uso adulto alcanzando un mínimo histórico de $69,20 por onza en diciembre.
Para todo el año 2024, el precio medio de la flor de cannabis fue de $82,50, un descenso de 10,3% desde $92 por onza en 2023 y 35% desde $128 por onza en 2022. A pesar de estos descensos de precios, los minoristas de Michigan vendieron más de 1,1 millones de libras de flor de cannabis para uso adulto en 2024, un aumento de 17% desde 2023 y más del doble de las 522.800 libras vendidas en 2022.
**Perspectivas del mercado y retos en materia de existencias**
En el primer trimestre de 2025, las ventas de cannabis repuntaron hasta los 1.434 millones de euros en marzo, lo que supone un aumento de 14,51 toneladas con respecto a febrero. Sin embargo, las ventas interanuales siguen disminuyendo en casi $26,5 millones, lo que indica que el mercado puede haber alcanzado un máximo de alrededor de $3.300 millones en 2024. De mantenerse esta tendencia, las previsiones apuntan a que las ventas podrían caer hasta los 1.4T2.940 millones, el nivel más bajo desde que comenzó la venta legal.
Las ventas de abril podrían mejorar debido a las celebraciones del 420, una época en la que los aficionados al cannabis suelen comprar más productos. Sin embargo, el sector sigue lidiando con un exceso de existencias. A 31 de marzo, los cultivadores y procesadores tenían en stock 1,47 millones de libras de flor de marihuana fresca congelada, una cifra significativamente superior a la del año pasado.
En marzo, la CRA expidió 35 precalificaciones, principalmente para cultivadores, junto con nueve nuevas licencias de cultivador y siete de procesador. Sin embargo, sólo se concedieron ocho nuevas licencias de venta al por menor, lo que indica un enfoque prudente a la hora de ampliar el mercado a la luz de los retos actuales.
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