La industria del cannabis en Washington ha alcanzado un valor sustancial de 1.100 millones de dólares, lo que ha impulsado la creación de varios programas educativos destinados a preparar a las personas para carreras en este mercado en expansión. En particular, la Universidad Gonzaga se ha asociado con Green Flower para ofrecer programas de certificación centrados en la atención sanitaria y la medicina del cannabis, así como en el cumplimiento y la gestión de riesgos del cannabis. Estas iniciativas, que se pondrán en marcha en 2023, están diseñadas para atraer tanto a nuevos estudiantes como a aquellos que buscan pasar de otras carreras al cannabis.
Rachelle Strawther, directora fundadora del Centro de Aprendizaje Permanente de Gonzaga, señaló que, aunque algunos de los participantes son estudiantes universitarios tradicionales, un número significativo son estudiantes adultos que buscan una transición al sector del cannabis. Otras instituciones educativas, como el Seattle Central College, el Tacoma Community College y el Departamento de Salud del Estado de Washington, también han introducido programas similares que abarcan desde técnicas de cultivo hasta asesoramiento médico.
Washington legalizó la marihuana recreativa en 2012, convirtiéndose en uno de los primeros estados en hacerlo junto con Colorado. Max Simon, CEO de Green Flower, destacó las crecientes oportunidades en este campo, afirmando que colaboran con más de 60 colegios y universidades de todo el país para apoyar la educación sobre el cannabis.
Shilo Kumpf, que regenta tiendas de cannabis en Pasco y Spokane con la marca Lucky Leaf Co., ha completado recientemente el curso de Medicina y Atención Sanitaria del Cannabis de Gonzaga. Su motivación surgió del deseo de ayudar a familiares y clientes afectados por el cáncer, con el objetivo de aprender cómo el cannabis podría aliviar síntomas como las náuseas de la quimioterapia. Las investigaciones publicadas en el Journal of Clinical Oncology respaldan el uso del cannabis con este fin, destacando sus aplicaciones medicinales en diversas afecciones.
Kumpf destacó la evolución del panorama de productos desde que abrió su primera tienda en 2015. Destacó el cambio de las opciones comestibles básicas a productos más sofisticados, como los helados de sorbete con cannabis. Además, las preferencias de los consumidores han cambiado hacia formas concentradas de cannabis, como dabs y rosin, que ofrecen niveles más altos de THC -hasta 80% en comparación con los 30-40% que se encuentran en la flor tradicional.
En abril de 2023, las ventas de cannabis en Washington sumaron aproximadamente $93 millones, según datos de Headset, una firma de análisis de cannabis. Simon mencionó que sus cursos de cannabis centrados en la medicina atraen a una amplia gama de profesionales de la salud, incluidos médicos y profesionales de la salud alternativa. Muchas de estas personas buscan información creíble sobre el cannabis debido a las consultas de los pacientes que a menudo quedan sin respuesta en la educación médica tradicional.
El Tacoma Community College pondrá en marcha su programa de certificación en cannabis el 7 de mayo, mientras que el Seattle Central College y el Departamento de Salud del Estado de Washington ofrecen cursos en línea flexibles a los que se puede acceder en cualquier momento. Las clases en línea sobre cannabis de Gonzaga están abiertas para la inscripción hasta el 11 de mayo. Estos programas reflejan la rápida evolución de la industria y la creciente demanda de profesionales con conocimientos en el sector del cannabis.
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