La industria del cannabis en el estado de Washington ha alcanzado una valoración de 1.100 millones de dólares, lo que ha provocado el crecimiento de varios programas de formación destinados a preparar a las personas para carreras en este campo en expansión. Instituciones como la Universidad de Gonzaga se han asociado con Green Flower para ofrecer programas de certificación en Atención Sanitaria y Medicina del Cannabis, así como en Cumplimiento y Gestión de Riesgos del Cannabis. Lanzados en 2023, estos programas se dirigen a un grupo diverso de estudiantes, de los que una parte significativa son profesionales adultos que buscan cambiar al sector del cannabis.
Rachelle Strawther, directora fundadora del Centro de Aprendizaje Permanente de Gonzaga, señaló que, aunque los estudiantes tradicionales en edad universitaria se matriculan, la mayoría de los participantes son adultos que tienen carreras establecidas y desean hacer la transición a la industria del cannabis. Otras instituciones educativas, como el Seattle Central College y el Tacoma Community College, también ofrecen programas de certificación de cannabis que abarcan diversos temas, como el cultivo y la consultoría médica.
Washington fue uno de los primeros estados en legalizar la marihuana recreativa en 2012, junto con Colorado. Max Simon, consejero delegado de Green Flower, destacó las enormes oportunidades del sector y subrayó la importancia de la educación, afirmando que su empresa colabora con más de 60 colegios y universidades de todo el país para apoyar la educación sobre el cannabis.
Shilo Kumpf, propietaria de Lucky Leaf Co, que tiene tiendas de cannabis en Pasco y Spokane, conoce de primera mano la evolución del sector. Después de asistir al curso de medicina y salud cannábicas de Gonzaga, Kumpf trató de entender mejor cómo los productos cannábicos podían ayudar a sus clientes y familiares enfermos de cáncer. Su interés refleja una tendencia creciente en la que el cannabis es reconocido por su potencial para aliviar síntomas asociados a tratamientos como la quimioterapia, como las náuseas.
Kumpf señaló que el mercado del cannabis ha cambiado significativamente desde que abrió su primera tienda en 2015. Al principio, la selección era limitada, con pocas opciones comestibles y tinturas disponibles. Hoy en día, los consumidores pueden encontrar una amplia variedad de productos, incluidos helados de sorbete con infusión de cannabis. Ha observado un cambio en las preferencias de los consumidores, que han pasado de la flor tradicional a formas más concentradas de cannabis, como dabs y colofonia, que tienen mayores niveles de THC, a menudo en torno a 80%, frente a los 30% a 40% de la flor.
A medida que aumentan los niveles de tolerancia de los consumidores, el mercado se adapta para satisfacer la demanda de productos más potentes. Las ventas de cannabis en abril en Washington alcanzaron aproximadamente $93 millones, según datos de Headset, una plataforma de análisis del cannabis.
Simon señaló que los profesionales de la salud se matriculan cada vez más en cursos sobre cannabis con fines médicos para responder a las consultas de sus pacientes, ya que muchos programas médicos tradicionales no cubren adecuadamente este campo emergente.
El programa de certificación en cannabis del Tacoma Community College comenzará el 7 de mayo, mientras que el Departamento de Salud del Estado de Washington y el Seattle Central College ofrecen programas en línea flexibles que pueden completarse en cualquier momento. La inscripción para las clases de cannabis en línea de Gonzaga permanece abierta hasta el 11 de mayo, lo que refleja el creciente interés en la educación sobre el cannabis en todo el estado.
Este aumento de los programas de formación sobre cannabis en Washington pone de manifiesto el continuo crecimiento del sector y la necesidad de profesionales cualificados que estén informados sobre las complejidades del consumo de cannabis, la normativa y las implicaciones para la salud.
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