El sector del cannabis legal en EE.UU. está experimentando una transformación significativa, como se destaca en el Informe anual sobre empleos en el sector del cannabis de Vangst, elaborado con Whitney Economics. El informe revela una disminución de 3,4% en el empleo en todo el sector del cannabis en 2024, lo que resulta en aproximadamente 425.002 puestos de trabajo equivalentes a tiempo completo, una pérdida de casi 15.500 posiciones. A pesar de esta disminución de puestos de trabajo, las ventas minoristas globales de la industria aumentaron un 4,5% para superar los $30,1 mil millones en el año.
Según Karson Humiston, fundador y consejero delegado de Vangst, este cambio indica que se ha pasado de un crecimiento rápido a centrarse en operaciones estables. Humiston declaró: "El sector del cannabis ha pasado de una fase de hipercrecimiento a otra de disciplina operativa. Esta recalibración refleja una maduración de la industria centrada en la sostenibilidad y la eficiencia."
Beau Whitney, Economista Jefe de Whitney Economics, describió el panorama actual como un reajuste estratégico. Señaló que el sector se está adaptando a las condiciones del mercado mientras se prepara para el crecimiento futuro.
Mercados maduros como California, Illinois y Colorado han modificado su enfoque para mejorar las prácticas operativas. Sin embargo, estos cambios han provocado importantes pérdidas de empleo, atribuidas a la saturación del mercado y a los elevados tipos impositivos. Sólo California ha experimentado una pérdida de casi 1.100 licencias de cultivo, lo que ha contribuido a una reducción de 3.995 puestos de trabajo en 2024. En Illinois, un elevado impuesto sobre las ventas del 36,25% ha llevado a los consumidores a buscar opciones más asequibles en los estados vecinos, frenando el crecimiento del mercado local. Arizona y Colorado también se enfrentaron a importantes pérdidas de empleo de 52% y 9%, respectivamente, en gran parte debido al exceso de oferta y a la disminución del interés de los consumidores.
Whitney señaló que el marco regulador de los operadores de cannabis ha permanecido prácticamente inalterado durante más de una década, y que los reguladores priorizan la seguridad pública sobre el bienestar de las empresas que supervisan.
En cambio, mercados emergentes como Nueva York, Misisipi y Ohio están experimentando un crecimiento del empleo. En Nueva York se crearon más de 8.400 puestos de trabajo, lo que supone un asombroso aumento de 209% con respecto al año anterior, propiciado por la apertura de más de 200 establecimientos minoristas y la expedición de 743 nuevas licencias. Ohio y Mississippi registraron aumentos de empleo de 34% y 103%, respectivamente.
De cara a 2025, se prevé que las ventas nacionales de cannabis al por menor alcancen los 1.434 millones de toneladas, lo que supondría un aumento del 13,11%. No obstante, sin reformas políticas que mejoren la eficiencia del mercado, la contratación podría seguir siendo inferior al crecimiento de los ingresos.
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