En una reciente mesa redonda celebrada en la UNLV, los líderes de los sectores del juego y el cannabis debatieron sobre posibles colaboraciones impulsadas por una legislación favorable al cannabis en el corredor turístico de Nevada. Seth Schorr, CEO de Fifth Street Gaming, hizo hincapié en la necesidad de enfoques innovadores para atraer turistas, especialmente cuando Las Vegas se enfrentó a un descenso de casi 300.000 visitantes en marzo en comparación con el año anterior.
La Asamblea Legislativa de Nevada está abordando actualmente los retos presupuestarios del Estado después de que las previsiones de ingresos para el próximo bienio se redujeran en $191 millones. Schorr señaló que la competencia en el sector del juego se ha intensificado, con otros estados y plataformas de juego en línea que plantean amenazas significativas.
A pesar de la legalización del cannabis recreativo en Nevada, las barreras normativas han mantenido separadas las industrias del cannabis y del juego debido a las leyes federales. Schorr señaló que es esencial adaptarse al panorama actual.
"Necesitamos todas las herramientas disponibles para impulsar las visitas", afirmó. "Hace diez años, quizá hubiéramos sido conservadores. Hoy, todo debería estar sobre la mesa. No podemos permitirnos perder oportunidades".
El panel contó con representantes de ambas industrias y de los reguladores estatales, que examinaron la evolución de su relación desde la legalización del cannabis recreativo. Una cuestión clave que se debatió fue la restricción de la entrega de cannabis en el corredor turístico, que limita el acceso de los turistas a los productos cannábicos. David Goldwater, propietario de Inyo Cannabis Dispensary, destacó que, aunque están trabajando para cambiar esta situación, la Junta de Cumplimiento del Cannabis es prudente a la hora de ampliar demasiado los servicios de entrega.
"La industria del cannabis reconoce ahora que tiene un socio en el sector del juego para una futura colaboración, que incluirá trabajar estrechamente con los reguladores para encontrar soluciones viables", dijo Goldwater.
Terry Johnson, antiguo miembro de la Junta de Control del Juego de Nevada y autor de su postura de 2014 sobre la marihuana, sugirió seguir explorando oportunidades para ambas industrias. Cree que hay potencial para una recepción pública positiva.
"No creo que la gente deje de visitar Nevada porque mantengamos estas conversaciones", declaró Johnson.
La normativa actual exige una distancia mínima de 1.500 pies entre los dispensarios de cannabis y los casinos, una norma que Goldwater criticó por arbitraria. Argumentó que esta separación está desfasada y necesita una reevaluación.
El asambleísta Max Carter II ha presentado el proyecto de ley 203, cuyo objetivo es facilitar la colaboración entre la Junta de Cumplimiento del Cannabis y la Junta de Control del Juego de Nevada. El proyecto de ley requeriría un informe que evalúe la viabilidad de permitir a los titulares de licencias de juego invertir en negocios de cannabis y recomendar los cambios necesarios en la política federal.
De momento, el proyecto de ley no ha sido aprobado por ninguna de las dos cámaras, pero ha recibido una exención de plazo. Goldwater señaló la necesidad de que Nevada se prepare para posibles cambios en la normativa federal sobre el cannabis que podrían afectar a las empresas locales.
Schorr cree que integrar el cannabis en los complejos turísticos podría beneficiar significativamente a la economía local. Señaló que los salones de consumo, que existen lejos de las principales atracciones, no son eficaces, y permitir estos salones en los complejos turísticos podría alterar drásticamente la dinámica económica.
Una investigación de la Universidad Carnegie Mellon indica que el consumo diario de cannabis puede superar al de alcohol, lo que lleva a preguntarse si Las Vegas se está perdiendo un mercado emergente.
"En 2006, no todos los casinos tenían discotecas con DJ. Lleva tiempo reconocer estas tendencias, y el sector suele seguirlas en vez de liderarlas", afirma Schorr.
Los debates en la UNLV reflejan un creciente interés por encontrar formas de fusionar las industrias del cannabis y del juego, allanando potencialmente el camino para nuevas oportunidades para ambos sectores en Nevada.
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