La Junta de Apelaciones de Zonificación de Guilderland ha aprobado los planes para una nueva tienda de cannabis recreativo en el sitio de la antigua heladería Cone Zone, ubicada en 2028 Western Ave. La junta votó 4 a 1 el 7 de mayo, lo que permite Jason Southwood para establecer el punto de venta de cannabis.
Southwood, residente en Altamont y que estudió en el instituto de Guilderland, es un emprendedor que ha abierto varios negocios con su mujer en las dos últimas décadas. Su negocio más reciente, Cannabis Central, una tienda de 3.000 metros cuadrados en Halfmoon, empezó a funcionar el pasado noviembre. A pesar de su amplia experiencia empresarial, esta será su primera operación al por menor en Guilderland.
En la reunión de la junta, tres residentes locales expresaron su preocupación por el posible impacto de la tienda de cannabis en el tráfico y la seguridad del vecindario. Ken Smith, residente desde hace mucho tiempo, expresó su preocupación por el aumento del tráfico, especialmente con las frecuentes visitas de los nietos. Barbara Nottke, otra residente, destacó el pequeño tamaño del barrio y la posible afluencia de coches, sobre todo dada la proximidad de las escuelas locales y una iglesia.
Southwood reconoció el estigma que rodea al cannabis, comparándolo con la percepción histórica del alcohol tras la prohibición. Señaló que la Cone Zone había funcionado por temporadas y que una tienda de cannabis abierta todo el año podría alterar la dinámica del barrio.
A pesar de la oposición, Southwood señaló que su tienda cumple todas las normativas estatales, incluida la de estar situada a más de 1.000 pies de la escuela más cercana y a 500 pies de la iglesia más próxima. Southwood subrayó que el tráfico de su tienda no superaría el que se registra en la zona de los conos durante las horas de mayor afluencia. Calculó que la visita media de un cliente dura unos ocho minutos, con unos seis o siete clientes en la tienda en un momento dado.
También surgieron preocupaciones sobre la seguridad y el valor de la propiedad. Cristina Genovesi-Nania, cuya casa es adyacente a la tienda propuesta, expresó sus temores por la seguridad de su familia, en particular con respecto a la posibilidad de consumo de drogas en las inmediaciones. Southwood aseguró que el establecimiento tendría cámaras de seguridad y que el consumo de cannabis in situ estaría estrictamente prohibido.
La tienda de cannabis planea crear entre 25 y 30 puestos de trabajo, con cuatro o cinco empleados trabajando en cualquier momento. La Junta de Zonificación concedió la aprobación con condiciones, incluido el cumplimiento de la normativa sobre iluminación. Aunque los problemas de tráfico fueron uno de los principales motivos de preocupación entre los residentes, la junta aclaró que la seguridad del tráfico queda fuera de su jurisdicción.
Esta nueva tienda será el segundo punto de venta de cannabis de Guilderland. Anteriormente, la tienda Verilife pasó de ser un dispensario exclusivamente médico a incluir cannabis recreativo, pero más tarde se trasladó a Colonie para tener una mejor visibilidad. Southwood sigue siendo optimista de que una vez que la tienda abra, las aprensiones de la comunidad disminuirán a medida que vean las operaciones comerciales en acción.
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