Una empresa de cannabis de Jersey triplica su producción ante el aumento de la demanda

Northern Leaf, un productor de cannabis medicinal con sede en Jersey, ha registrado un notable cambio de tendencia, triplicando su capacidad de producción en menos de un año. Este aumento se produce cuando la empresa se acerca a niveles récord de ingresos, lo que indica una posible estabilización del sector del cannabis de la isla tras los recientes desafíos.

El consejero delegado, Steven Tan, anunció que Northern Leaf aumentó su producción de 25% a 75% de su capacidad debido al aumento de la demanda de cannabis medicinal en toda Europa. Tan declaró: "Nuestra cartera de pedidos está llena y estamos vendiendo prácticamente todo lo sujeto a contrato, así que es realmente positivo."

Northern Leaf, que opera desde unas instalaciones de cultivo de interior de 100.000 pies cuadrados en San Lorenzo, exporta 95% de su cannabis medicinal con alto contenido en THC a Europa y no tiene conexiones con ningún dispensario de cannabis medicinal en Jersey. Tan se unió a la empresa en septiembre para ayudar a reestructurarla después de que se enfrentara a dificultades financieras, incluido un intento fallido de cotizar en la Bolsa de Londres y una fusión fallida con la empresa escocesa de CBD Voyager.

Tan explicó: "Se invirtieron muchos recursos financieros en la OPV, y hemos tenido que asumir esas deudas. Pero tomamos la decisión de no dejar que la empresa quebrara". Agradeció el apoyo del personal, los acreedores y la comunidad local en los momentos difíciles.

La industria del cannabis en Jersey se lanzó en 2019 en medio de optimismo con respecto a su potencial económico. Sin embargo, el entusiasmo inicial se vio empañado por problemas prácticos como la falta de una cadena de suministro y unas redes de distribución sólidas, junto con una aceptación de los pacientes más lenta de lo esperado. Según Tan, "Jersey llegó demasiado pronto. Tenía la desventaja de ser el primero".

Ahora, con nuevos inversores de California, Northern Leaf se centra en el crecimiento responsable mediante el pago de las deudas existentes, la gestión del flujo de caja y la contratación de más personal. Tan expresó su confianza en el futuro de la empresa: "Estamos en un lugar mucho mejor. No me cabe duda de que Northern Leaf será un éxito".

El sector general del cannabis parece estar estabilizándose a medida que se desarrolla una sólida cadena de suministro, en particular en respuesta a un aumento de la demanda de productos de cannabis en Alemania. Tan proyecta que el sector podría generar decenas de millones de libras anuales, rivalizando potencialmente con el valor económico de la industria de la patata de Jersey, valorada en 31,6 millones de libras en 2017.

Tan destacó la eficiencia de las operaciones de Northern Leaf, que producen un valor comparable en sólo 10% de la superficie del terreno, que antes albergaba infraestructuras abandonadas. El proceso de cultivo en interior, que no utiliza pesticidas, limita su impacto ambiental en relación con otros sectores agrícolas.

Además, la empresa se beneficia de una ventaja logística que le permite enviar productos a Alemania en 36 horas, frente a las semanas que tardan los productores canadienses en recibirlos debido a los retrasos aduaneros.

Tan también elogió el enfoque proactivo del gobierno de Jersey en materia de regulación, destacando la mejora de la comunicación en relación con los permisos y la normativa del sector. El Gobierno ha estado muy atento. Me gusta el hecho de que estén más orientados a la regulación, lo que garantiza a la industria mundial del cannabis nuestros altos estándares de producción y regulación."

A pesar de estos avances, sigue habiendo retos, sobre todo en lo que respecta a los altos precios de la energía y los costes de los servicios públicos, ya que Northern Leaf se encuentra entre los cinco mayores consumidores de electricidad de la isla. Tan señaló: "El cannabis requiere dos cosas principales: personas y servicios públicos. El coste de la electricidad aquí es más alto que en el sur de Europa. Hay que hablar seriamente de ser competitivos".

Tan expresó su deseo de colaborar con todas las partes interesadas para garantizar que los beneficios de la industria del cannabis se extiendan a toda la comunidad de la isla.