Brookhaven Town ha dado la bienvenida a su primera tienda de cannabis legal, Strong Strains, que ha abierto oficialmente sus puertas en East Setauket. El Dr. Surinder Sandhu, médico de urgencias jubilado, fundó el dispensario después de un viaje personal que cambió su perspectiva sobre el cannabis tras los resultados positivos para la salud de su madre de la marihuana medicinal.
Situada en el Stony Brook Technology Center, Strong Strains es la única tienda de marihuana recreativa con licencia de Brookhaven. La apertura de la tienda se produce después de un esfuerzo de dos años para asegurar las aprobaciones necesarias de zonificación de la ciudad y una licencia de cannabis al por menor del Estado de Nueva York. Funcionarios municipales confirmaron que Strong Strains es uno de los ocho dispensarios legales de cannabis que operan en el condado de Suffolk.
Strong Strains, que ocupa 4.300 pies cuadrados, cuenta con 15 empleados y ofrece una gran variedad de productos cannábicos, como gominolas de CBD, bebidas y cartuchos para vapear. Sandhu expresó su entusiasmo por ser el primer dispensario en Brookhaven, declarando: "Tenemos mucha suerte de ser el primero en abrir en la ciudad de Brookhaven."
Para cumplir la normativa local, que normalmente exige que las tiendas de cannabis estén a una distancia mínima de 1.000 pies de escuelas, parques infantiles y lugares de culto, la ciudad concedió una variante para permitir que Strong Strains funcionara a una distancia de 500 pies de un estudio de danza cercano. Sandhu comentó los retos a los que se enfrentó durante el proceso de aprobación, afirmando que pasó muchas noches en vela antes de alcanzar el objetivo de abrir su tienda.
La demanda de productos cannábicos está respaldada por el creciente número de establecimientos de la zona, y Strong Strains se encuentra a más de 32 kilómetros del competidor más cercano. Sandhu espera que los empleados de las empresas locales frecuenten la tienda. Entre las medidas de seguridad se incluye un guardia en la entrada para verificar la identificación de los clientes, ya que la ley estatal obliga a tener al menos 21 años para comprar cannabis.
La opinión de Sandhu sobre el cannabis evolucionó con los años, sobre todo después de ver cómo la artritis reumatoide de su madre, de 93 años, mejoraba con la marihuana medicinal. Cree que el cannabis puede tratar eficazmente diversas afecciones, como los trastornos del sueño y la ansiedad, y subraya que tiene fines que van más allá del uso recreativo.
En la actualidad, los municipios que permiten los dispensarios de cannabis tienen derecho a una cuota de 4% de los ingresos por impuestos sobre las ventas de cannabis, de los que Brookhaven recibe 3% y el condado 1%. Aunque la ciudad aún no ha decidido cómo asignar estos ingresos, suponen una nueva fuente de ingresos para la gobernanza local.
El supervisor de Brookhaven, Dan Panico, señaló que una tienda en Medford ha recibido la aprobación estatal, pero está pendiente de las aprobaciones locales finales. Otros posibles dispensarios en Farmingville y Medford también están en proceso de obtener los permisos necesarios.
Charles Tramontana, presidente de la Asociación Cívica Three Village, expresó un cauto optimismo respecto a Strong Strains, citando como factor positivo su ubicación dentro de un polígono industrial comercial. Espera que el dispensario respete la normativa local y sea un buen vecino.
Con la creciente aceptación del cannabis en Nueva York y el establecimiento de Strong Strains, la comunidad de Brookhaven está empezando a abrazar el cambiante panorama del cannabis.
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