La Primera Nación Snuneymuxw está a punto de terminar una microinstalación de cannabis de 13.000 pies cuadrados en la isla de Vancouver, que servirá de apoyo a su marca minorista de cannabis, Coast Salish Cannabis, con sede en Nanaimo. Este proyecto recibió financiación del BC Indigenous Cannabis Business Fund, destinado a ayudar a las comunidades de las Primeras Naciones y a los empresarios indígenas a entrar en el mercado regulado del cannabis.
Una vez terminadas, las instalaciones permitirán a la Nación Snuneymuxw cultivar, producir y distribuir productos de cannabis, incluidos comestibles, a través de sus propias tiendas y en toda la Columbia Británica y Canadá. La financiación del programa, administrado por el New Relationship Trust (NRT), proporciona contribuciones no reembolsables a las empresas de las Primeras Naciones que cumplan los requisitos. Para poder optar a las ayudas, los solicitantes deben demostrar al menos 51% de propiedad indígena, compromiso comunitario y capacidad financiera para cubrir entre 25% y 60% de los costes del proyecto.
Ian Simpson, Director General de Petroglyph Development Group (PDG), la corporación propiedad al 100% de la Nación, declaró: "La Nación Snuneymuxw entró en el sector del cannabis para generar beneficios para nuestra comunidad, lo que nos permite proporcionar dividendos que apoyan los servicios para nuestros miembros." Señaló que casi 90% de los empleados de sus puntos de venta son miembros de la Nación, lo que crea importantes oportunidades de empleo local.
Symposium destacó que la financiación de la NRT facilitó el acceso a capital asequible, acelerando los plazos del proyecto. Jason Guild, director de operaciones de las instalaciones, explicó: "La financiación nos ha permitido avanzar y construir nuestras instalaciones. Incluye 200 metros cuadrados de espacio para el cultivo de cannabis y una zona dedicada a la producción de nuestros propios comestibles. Una vez operativa, tenemos planes para ampliarla con otros cuatro edificios de microcultivo en la misma propiedad."
El establecimiento está situado junto a la tienda de cannabis Coast Salish Cannabis, en la reserva de Snuneymuxw, en MacMillan Rd, Nanaimo, y hay una segunda tienda cerca del transbordador de Departure Bay. El gobierno de Columbia Británica ha firmado acuerdos en virtud de la Sección 119 con varias Primeras Naciones, fomentando las operaciones reguladas de cannabis. Sin embargo, sólo unas pocas han pasado a la fase de desarrollo, como la planta de producción de cannabis Sugar Cane de la Primera Nación de Williams Lake y el punto de venta al por menor Unity Cannabis.
Aunque la aldea de Shxwhá:y, cerca de Chilliwack, ha anunciado el cierre de su tienda de cannabis, la planta de producción sigue operativa, lo que pone de relieve el variado éxito de las Primeras Naciones en el sector del cannabis. El compromiso de la Primera Nación Snuneymuxw de crear un negocio de cannabis sostenible demuestra sus esfuerzos por empoderar a la comunidad mediante el desarrollo económico y las oportunidades de empleo.
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