El director de un programa cancelado sobre la potencia del cannabis pide su continuación

El director de un veterano programa de seguimiento de la potencia del cannabis incautado por las fuerzas del orden está estudiando la forma de continuar su trabajo a pesar de la reciente cancelación de un contrato federal por parte del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE). Este contrato, que ha apoyado el análisis de la potencia del cannabis por parte de la Universidad de Mississippi desde principios de la década de 1970, se rescindió a principios de este mes, lo que suscitó inquietud sobre el futuro del seguimiento del nivel de THC en el suministro de cannabis estadounidense.

Mahmoud ElSohly, que dirige el Proyecto de Investigación sobre la Marihuana en la Universidad de Mississippi desde 1981, informó de que la cancelación limita los nuevos análisis de muestras, pero permite completar los ya existentes. ElSohly expresó su esperanza de que el envío de muestras a su laboratorio pueda persistir, a pesar del recorte de fondos. "Si no recibo las muestras y los laboratorios de la DEA o las fuerzas del orden se deshacen de ellas, la información se perderá para siempre", declaró.

El programa de control de la potencia ha analizado históricamente muestras de la Administración para el Control de Drogas (DEA) y otros organismos encargados de hacer cumplir la ley, documentando un aumento significativo de los niveles de THC a lo largo de las décadas. Por ejemplo, el contenido medio de THC en las muestras de cannabis aumentó de 3,96% en 1995 a 16,14% en 2022. Estos datos han sido citados por diversos funcionarios para ilustrar las tendencias en la potencia del cannabis y sus posibles implicaciones para la salud.

En 2022, el programa se enfrentó a una interrupción similar de la financiación, pero consiguió seguir funcionando porque los funcionarios reconocieron su importancia. ElSohly señaló que el DOGE ya había revocado anteriormente recortes de financiación para otros programas, lo que plantea la posibilidad de que este contrato también se restablezca.

ElSohly se puso en contacto con el responsable de contratación para argumentar que la interrupción del programa tendría consecuencias negativas para el gobierno. Propuso que podría seguir recibiendo muestras sin costes adicionales hasta que se reanudara la financiación de las pruebas. Hasta ahora se han gastado aproximadamente $30.155 del total de $142.839 asignados a este contrato.

Los críticos del programa, incluido Paul Armentano, subdirector de NORML, argumentan que los datos proporcionados han servido con frecuencia a agendas políticas más que a la investigación científica. Señaló que las primeras muestras incluían marihuana de baja potencia, lo que distorsionaba los resultados, y que las reducciones presupuestarias de los últimos años han puesto en peligro la capacidad del programa para proporcionar evaluaciones nacionales precisas de la potencia. Además, los avances en las pruebas de cannabis específicas para cada estado han reducido la necesidad de este programa federal.

La cancelación del contrato de control de la potencia sigue a otro recorte reciente del DOGE, que puso fin a la financiación de un estudio sobre los riesgos del consumo de cannabis entre las personas LGBTQ+. Esta tendencia a reducir la financiación de la investigación sobre el cannabis ha hecho saltar las alarmas entre los defensores que esperaban un enfoque más solidario por parte de la actual administración.

Mientras tanto, el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE.UU. busca contratistas para analizar y comunicar pruebas científicas sobre el cannabis medicinal como parte de su proyecto STEM. Esta iniciativa contrasta con los recortes del DOGE y pone de manifiesto el interés que sigue despertando la investigación sobre el cannabis en determinados sectores gubernamentales.

El trabajo de ElSohly sigue siendo fundamental para evaluar la evolución del panorama del cannabis. Subrayó que el control de la potencia del cannabis ilícito es esencial, sobre todo a medida que cambia la normativa del mercado legal. Sin embargo, el futuro de su programa depende de las decisiones gubernamentales en materia de financiación y asignación de recursos.