Un reciente estudio a gran escala realizado por la Oficina de Gestión del Cannabis de Minnesota revela que 40% de los pacientes con apnea obstructiva del sueño (AOS) inscritos en el programa estatal de cannabis medicinal informaron de notables mejoras en su calidad del sueño tras consumir productos cannábicos. Los investigadores analizaron los datos de 3.102 pacientes diagnosticados por primera vez con AOS. Sus hallazgos indican que estos pacientes experimentaron mejoras significativas en el sueño a los cuatro meses de iniciar el tratamiento con cannabis, y que muchos mantuvieron estas mejoras durante cuatro meses más.
De los pacientes que declararon una fatiga de moderada a grave en el momento de la inscripción, más de la mitad observaron una reducción de sus síntomas tras iniciar la terapia con cannabis. Grace Christensen, investigadora principal de la Oficina de Gestión del Cannabis, declaró: "Estas cifras muestran cambios significativos en las alteraciones del sueño y la fatiga de los pacientes tras empezar a consumir cannabis medicinal." Esto es especialmente importante, ya que la AOS puede afectar negativamente a la salud mental y física.
Además de las mejoras en el sueño, más de un tercio de los pacientes que declararon síntomas de depresión o ansiedad notaron beneficios en su salud mental tras el tratamiento con cannabis. Este estudio es el más amplio realizado hasta la fecha sobre el consumo de cannabis en personas con apnea obstructiva del sueño.
Ensayos clínicos anteriores han demostrado que el THC oral (dronabinol) puede aliviar los síntomas en pacientes con apnea del sueño. Otros estudios también han relacionado el consumo de cannabis con mejores resultados para las personas que padecen insomnio. Una publicación de 2022 en el Journal of Cannabis Research descubrió que más de la mitad de los adultos que consumían cannabis como automedicación lo hacían para controlar los trastornos del sueño.
Paul Armentano, Director Adjunto de la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes sobre la Marihuana (NORML), comentó los resultados, declarando: "Los consumidores han utilizado durante mucho tiempo el cannabis como ayuda para dormir, y estos nuevos datos corroboran sus experiencias." Elogió el programa de cannabis medicinal de Minnesota no sólo por proporcionar productos de cannabis regulados, sino también por recopilar y difundir datos valiosos que pueden informar a los reguladores, los responsables políticos, los médicos y los pacientes.
Se calcula que más del 26% de los adultos de entre 30 y 70 años de Estados Unidos padecen apnea del sueño, aunque muchos no son conscientes de ello. La apnea del sueño es una enfermedad crónica asociada a un mayor riesgo de hipertensión arterial, cardiopatías, diabetes de tipo 2, accidentes cerebrovasculares y depresión.
En 2018, los reguladores de Minnesota agregaron la apnea obstructiva del sueño como una condición calificada para el programa de cannabis medicinal. Estudios previos de pacientes incluidos en el registro de cannabis medicinal de Minnesota han indicado que quienes padecen dolor crónico y trastorno de estrés postraumático también experimentan un alivio significativo de los síntomas tras la terapia con cannabis.
Se puede acceder al estudio completo, titulado "Obstructive Sleep Apnea Patients in the Minnesota Medical Cannabis Program" (Pacientes con apnea obstructiva del sueño en el programa de cannabis medicinal de Minnesota), a través de la Oficina de Gestión del Cannabis de Minnesota. Se pueden encontrar recursos adicionales sobre el cannabis y sus efectos sobre la apnea del sueño en la publicación de NORML, Clinical Applications For Cannabis & Cannabinoids.
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