Un reciente análisis publicado en la revista Health Economics revela que la legalización de la marihuana a nivel estatal se correlaciona con una disminución del gasto en medicamentos con receta. Investigadores de la Bowling Green State University de Ohio y de la Illinois State University examinaron los efectos de la legalización del cannabis sobre el gasto en recetas entre adultos en edad laboral con seguro privado.
El estudio constató una notable reducción del seis por ciento en las reclamaciones de medicamentos con receta para las personas inscritas en planes de seguros para grupos pequeños, que suelen ofrecerse a empresas con menos de 50 empleados. Este descenso se acentúa con el tiempo y alcanza significación estadística al segundo año de la legalización del cannabis recreativo.
En cambio, los investigadores no observaron un descenso similar del gasto en medicamentos de venta con receta entre los afiliados a grandes grupos de seguros. Sugirieron que esta falta de un efecto perceptible podría deberse a que las grandes empresas suelen aplicar políticas de pruebas de drogas obligatorias para sus empleados, lo que podría limitar el consumo de cannabis.
Los autores del estudio llegaron a la conclusión de que la legalización del cannabis constituye una alternativa viable a los medicamentos convencionales de venta con receta, sobre todo para los asegurados de grupos pequeños. Los resultados coinciden con investigaciones anteriores que indican que la legalización de la marihuana puede dar lugar a primas de asistencia sanitaria más bajas y a una reducción de los gastos de Medicaid.
Paul Armentano, Director Adjunto de NORML, comentó las implicaciones de estos resultados, señalando que el cannabis ha demostrado su eficacia en el tratamiento de diversas afecciones, incluido el dolor crónico. Hizo hincapié en que, a medida que se amplíe el acceso legal al cannabis, es probable que más pacientes lo incorporen a sus estrategias de gestión de la salud, lo que podría dar lugar a una menor dependencia de los medicamentos tradicionales con receta.
El estudio completo, titulado "The effects of medical and recreational cannabis laws on prescription drug claims in commercial group insurance markets", está disponible en la revista Health Economics. Para más detalles sobre la relación entre el consumo de marihuana y la sustitución de medicamentos con receta, la NORML ofrece recursos adicionales a través de su hoja informativa sobre la "Relación entre la marihuana y los opioides".
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