Un estudio reciente de la Universidad de California-San Francisco indica que el consumo regular de cannabis, ya sea fumándolo o consumiendo comestibles con THC, puede dañar los vasos sanguíneos de forma similar al tabaco. Los investigadores evaluaron la salud vascular de 55 participantes de entre 18 y 50 años, comparando a los que consumían cannabis al menos tres veces por semana durante un año con los no consumidores, según los resultados publicados en JAMA Cardiology.
El estudio reveló reducciones significativas de la función vascular, con un descenso de 42% en los fumadores de cannabis y de 56% en los consumidores de comestibles con THC, en comparación con los no consumidores. La Dra. Leila Mohammadi, investigadora principal, destacó que esta reducción de la función vascular podría ser un indicador precoz de posibles daños en los vasos sanguíneos, que se asocian a un mayor riesgo de infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares en etapas posteriores de la vida.
Para evaluar la salud vascular, los investigadores emplearon técnicas de ultrasonidos para medir lo bien que se dilataban las arterias de los brazos de los participantes tras una restricción temporal del flujo sanguíneo. La incapacidad de las arterias para dilatarse adecuadamente sugiere problemas subyacentes con la salud de los vasos que pueden conducir a enfermedades cardiovasculares.
El Dr. Matthew Springer, autor principal del estudio, señaló: "Estamos observando cambios tempranos que podrían explicar por qué el consumo de cannabis está vinculado a enfermedades cardiacas posteriores". Subrayó que tanto el acto de fumar como los efectos del THC contribuyen a estos cambios vasculares.
Curiosamente, incluso los participantes que consumieron comestibles con THC pero no fumaron cannabis mostraron un deterioro de la función vascular, lo que sorprendió a algunos expertos. El Dr. Andrew Freeman, cardiólogo que revisó la investigación, planteó dudas sobre la seguridad de los distintos métodos de consumo de cannabis, sugiriendo que opciones como los comestibles podrían no ser tan inocuas como se creía.
El estudio también indicaba una correlación entre la frecuencia del consumo de cannabis y el grado de deterioro vascular. Aunque los participantes no mostraban signos de obstrucción de las arterias o acumulación de placa, el estudio indica que los vasos no se dilataban lo necesario para acomodar el aumento del flujo sanguíneo, lo que apunta a unas paredes vasculares poco saludables.
Además, las pruebas de laboratorio indicaron que la sangre de los fumadores de cannabis provocaba una reducción de 27% en la producción de óxido nítrico, un compuesto que ayuda a que los vasos sanguíneos se relajen y ensanchen. Por el contrario, investigaciones anteriores mostraron un descenso de 39% en el óxido nítrico de la sangre de los fumadores de tabaco. Cabe destacar que la sangre de los consumidores de THC comestible no produjo la misma reducción en los niveles de óxido nítrico.
Springer desaconsejó pasar del tabaco al cannabis, afirmando que ambas formas de fumar entrañan riesgos para la salud cardiaca y vascular. La Asociación Americana del Corazón recomienda que se evite fumar o vaporizar cualquier sustancia, incluido el cannabis, destacando que pueden producirse ritmos cardíacos irregulares poco después de consumir THC.
Es necesario seguir investigando para determinar si los productos de cannabis no fumados podrían ofrecer una alternativa más segura. El Dr. Freeman destacó la necesidad de realizar estudios más amplios para explorar esta cuestión. En las personas, hay una zona Goldilocks para todo: demasiado no funciona, demasiado poco no funciona, pero lo justo está bien", concluyó. Necesitamos más investigaciones para averiguar si existe una zona Ricitos de Oro para el consumo de cannabis en relación con la salud del corazón".
Para más información sobre el cannabis y la salud del corazón, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. ofrecen recursos y orientación.
Spanish 
English 
German 
Czech