Un estudio reciente publicado en el American Journal of Preventive Medicine revela que un número considerable de minoristas de cannabis recreativo están situados en barrios económicamente desfavorecidos, sobre todo en aquellos con una mayor población de residentes negros e hispanos. Este análisis abarca 18 estados de Estados Unidos en los que el consumo de cannabis por adultos es legal.
El estudio identificó 5.586 minoristas de cannabis recreativo, utilizando datos de agencias estatales en 2023. Estos estados incluyen Alaska, Arizona, California, Colorado, Connecticut, Illinois, Maine, Massachusetts, Michigan, Missouri, Montana, Nevada, Nueva Jersey, Nuevo México, Oregón, Rhode Island, Vermont y Washington, donde las ventas de cannabis recreativo se legalizaron entre 2012 y 2022.
La investigación dirigida por la Dra. Lindsay L. Kephart, de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard, pone de relieve que los minoristas de cannabis están presentes en algo más del 10% de las zonas censales de estos estados. En particular, los barrios con un alto porcentaje de residentes negros con bajos ingresos tienen 2,53 veces más minoristas de cannabis que los barrios acomodados, predominantemente blancos. Del mismo modo, las zonas con altas concentraciones de residentes hispanos con bajos ingresos registraron 2,67 veces más minoristas de cannabis.
Estos resultados coinciden con las pautas establecidas en la distribución de los minoristas de tabaco y alcohol, que también son más frecuentes en los barrios con menores ingresos y mayor diversidad racial. El Dr. Kephart subraya que esta concentración puede no ser siempre intencionada, pero puede conducir a una mayor exposición al consumo de sustancias para las comunidades marginadas.
La investigación indica que los factores estructurales contribuyen a estas pautas. Por ejemplo, las políticas de "No en mi patio trasero" (NIMBY, por sus siglas en inglés) suelen alejar a los negocios de cannabis de las zonas más prósperas, lo que da lugar a una distribución desproporcionada de minoristas en los barrios con menos ingresos.
Aunque el estudio concluyó que la demografía racial por sí sola no afectaba significativamente a la presencia de minoristas de cannabis cuando se tenían en cuenta los ingresos, puso de relieve que los barrios con bajos ingresos y un alto porcentaje de residentes de color se enfrentaban a la mayor concentración de minoristas de cannabis.
El consumo de cannabis en EE.UU. es prevalente, con casi 19% de personas de 12 años o más que declaran haberlo consumido en el último año. En noviembre de 2024, 24 estados han legalizado el cannabis recreativo, lo que complica aún más el panorama de la distribución minorista.
El Dr. Kephart advierte de que la creciente presencia de minoristas de cannabis recreativo podría influir en el consumo individual a través de una mayor accesibilidad, una percepción alterada de los riesgos para la salud y un marketing dirigido a los jóvenes. Sin embargo, también puede haber resultados positivos, como una disminución de las ventas ilegales de cannabis y un suministro regulado para los adultos.
Estudios anteriores sugieren que la legalización del cannabis recreativo puede aumentar el valor de las viviendas, sobre todo en estados como Colorado y Washington, que fueron los primeros en adoptar la legalización. Los factores que impulsan esta tendencia pueden ser el aumento de la demanda de vivienda debido al crecimiento del empleo en el sector del cannabis y el incremento del gasto de los consumidores, que beneficia a las economías locales.
Los ingresos fiscales procedentes de la venta de cannabis también se reinvierten en infraestructuras comunitarias y servicios públicos, lo que puede aumentar el valor de las propiedades a medida que las zonas se vuelven más atractivas para los compradores.
El Dr. Kephart concluye que investigaciones como ésta pueden orientar a las comunidades en el desarrollo de estrategias de distribución equitativas para los minoristas de cannabis. Destaca la necesidad de políticas locales, como las normas de zonificación, para mitigar la exposición de los jóvenes y garantizar un mercado equilibrado.
Spanish 
English 
German 
Czech