Una investigación reciente publicada en Nature Mental Health revela una relación preocupante entre el trastorno por consumo de cannabis y diversos trastornos psiquiátricos. El estudio indica que las personas con trastorno por consumo de cannabis pueden tener una mayor probabilidad de desarrollar varios problemas de salud mental, un hallazgo que podría orientar las estrategias de salud pública.
Marco Galimberti, investigador científico asociado de la Facultad de Medicina de Yale y autor principal del estudio, destaca la doble naturaleza de la relación: no sólo el trastorno por consumo de cannabis aumenta el riesgo de padecer afecciones psiquiátricas, sino que los trastornos psiquiátricos existentes también pueden elevar el riesgo de desarrollar un trastorno por consumo de cannabis.
Según la Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud de 2021, aproximadamente 52,5 millones de estadounidenses mayores de 12 años han probado el cannabis al menos una vez. Las investigaciones estiman que alrededor de 30% de estos consumidores pueden desarrollar un trastorno por consumo de cannabis, que se caracteriza por un patrón problemático de consumo que conduce a una angustia significativa o a un deterioro del funcionamiento diario.
El estudio utilizó estudios de asociación del genoma completo (GWAS) publicados anteriormente para explorar las conexiones genéticas entre el trastorno por consumo de cannabis y diversos trastornos psiquiátricos. Los GWAS examinan millones de marcadores genéticos para identificar variaciones vinculadas a enfermedades específicas. En este análisis, los investigadores se centraron en el trastorno por consumo de cannabis y varios rasgos psiquiátricos importantes, descubriendo múltiples relaciones causales bidireccionales.
En particular, estudios anteriores ya habían establecido vínculos entre el trastorno por consumo de cannabis y enfermedades como la esquizofrenia y el trastorno bipolar. Sin embargo, esta nueva investigación es la primera en demostrar relaciones bidireccionales que implican trastornos de ansiedad, trastorno depresivo mayor y trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Joel Gelernter, autor principal y profesor de psiquiatría, genética y neurociencia en Yale, destacó las implicaciones de estos hallazgos. Señaló que, aunque algunos sugieren que el cannabis puede ser un tratamiento eficaz para afecciones como el TEPT, los datos sugieren lo contrario. Con el tiempo, parece más probable que el consumo de cannabis contribuya al desarrollo del TEPT que a aliviarlo. Gelernter subrayó que se necesitan pruebas científicas sólidas para respaldar cualquier afirmación médica sobre el cannabis, ya que actualmente se carece de ensayos clínicos para muchas afecciones psiquiátricas.
Los resultados de este estudio proporcionan una base factual para que los profesionales de la salud pública evalúen los riesgos y beneficios del consumo de cannabis entre las personas con trastornos mentales. A medida que se generaliza la legalización del cannabis medicinal, crece la tendencia entre los médicos a recetarlo para diversos trastornos. Sin embargo, Gelernter advierte de que esta práctica puede no ser aconsejable sin pruebas sólidas procedentes de ensayos clínicos aleatorios que verifiquen su eficacia como opción terapéutica.
Esta investigación fue financiada por los Institutos Nacionales de Salud y la Universidad de Yale, con fondos adicionales de la Oficina de Investigación y Desarrollo del Departamento de Asuntos de Veteranos. Los autores afirman que sus conclusiones no reflejan necesariamente las opiniones oficiales de los Institutos Nacionales de Salud.
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