La industria del cáñamo de Arizona ha iniciado una demanda contra los fiscales estatales y locales en un esfuerzo por detener la aplicación de un plazo que exige la retirada de los productos con THC de las estanterías de las tiendas. La Asociación de Comercio de la Industria del Cáñamo de Arizona presentó la demanda y una solicitud de orden de restricción temporal ante el Tribunal Superior del condado de Maricopa, dirigida contra el fiscal general de Arizona, Kris Mayes, y contra cada uno de los fiscales de los 15 condados del estado.
La demanda sostiene que los productos consumibles de cáñamo son legales en virtud de la ley federal, y desafía la interpretación de Mayes de la ley de Arizona como ilegal. Mayes ha argumentado que las regulaciones estatales prohíben estos productos, a pesar de su legalidad federal, y ha establecido una fecha límite de aplicación del 24 de abril de 2023, después de lo cual los minoristas, distribuidores y fabricantes corren el riesgo de enfrentarse a multas y penas de cárcel por continuar con las ventas.
La industria del cáñamo afirma que esta aplicación amenaza con eliminar miles de puestos de trabajo y podría provocar importantes pérdidas económicas a los propietarios de negocios. La demanda afirma que la interpretación de Mayes podría penalizar a las empresas legales que han confiado en las garantías de legalidad del Departamento de Agricultura de Arizona.
En la moción, el grupo de la industria del cáñamo busca una orden judicial inmediata para evitar la aplicación de la fecha límite, afirmando que: - Los productos consumibles de cáñamo están permitidos por la ley de Arizona. - El comercio de productos consumibles de cáñamo procesados puede tener lugar sin una licencia estatal. - La producción y venta de estos productos no infringe ninguna ley. - Los fiscales carecen de autoridad para detener o sancionar a las personas implicadas en la industria del cáñamo.
La demanda también solicita el reembolso de los honorarios y gastos legales en que haya incurrido el grupo de la industria del cáñamo.
La urgencia de la demanda se ha visto acentuada por recientes acciones que han afectado a empresas del sector, como demandas de recompra de productos y rescisión de contratos. Tras la advertencia de Mayes, acontecimientos como el cancelado "Sonoran Brew Festival" han agravado la angustia, ya que se esperaba que este evento atrajera a unos 3.000 asistentes y mostrara numerosas marcas de bebidas derivadas del cáñamo.
Los productos en el centro de esta batalla legal incluyen principalmente alimentos y bebidas infundidos con Delta-9 tetrahidrocannabinol (THC), el principal componente psicoactivo de la marihuana. Si bien la marihuana sigue estando clasificada como una droga de la Lista I a nivel federal, el proyecto de ley agrícola federal de 2018 creó un vacío legal que permite la extracción y concentración de THC a partir del cáñamo, lo que lleva a una afluencia de productos que imitan los efectos de la marihuana pero evaden las regulaciones e impuestos estatales sobre los dispensarios.
A pesar de que la opinión formal de Mayes emitida en marzo de 2023 establece que los productos intoxicantes de cáñamo son ilegales según la ley de Arizona, el mercado de estos productos se ha expandido. Minoristas notables como Total Wine & More han empezado a vender bebidas con infusión de THC, lo que suscita dudas sobre el cumplimiento de las leyes estatales.
Wake N Bakery, una cafetería de Tempe que vende productos derivados del cáñamo, ha expresado su intención de resistirse a la orden de Mayes, citando la confianza en la legalidad de sus operaciones bajo la ley federal. La dirección de la cafetería declaró estar dispuesta a defender sus derechos y los de los consumidores que deseen acceder a productos de bienestar derivados del cáñamo.
El actual conflicto entre las autoridades estatales y la industria del cáñamo refleja retos similares en otros estados, donde los tribunales han emitido fallos contradictorios. En concreto, un juez federal dictaminó en octubre de 2022 que Nueva Jersey no podía restringir la venta de productos con THC fabricados legalmente en otros estados.
Los detractores de los productos de cáñamo infundidos con THC señalan lagunas normativas y posibles problemas de seguridad, sobre todo en relación con productos no probados procedentes de estados o países que carecen de controles de calidad estrictos. En Arizona, los productos de los dispensarios se someten a pruebas rigurosas y están sujetos a un impuesto especial de 16%, que financia servicios comunitarios locales.
La demanda de la industria del cáñamo destaca que la ley de Arizona permite la producción comercial y la venta de cáñamo industrial siempre que se ajuste a la ley federal. El Departamento de Agricultura de Arizona ha establecido normas que no imponen restricciones a la ingestión de productos del cáñamo.
La demanda concluye que es necesaria una medida cautelar para evitar la pérdida de aproximadamente 8.000 puestos de trabajo y cientos de millones de dólares en salarios, al tiempo que afirma que el Estado podría retrasar la aplicación sin causar daños. El grupo de la industria del cáñamo insiste en que la base jurídica de sus operaciones sigue siendo sólida, y pide protección judicial contra la inminente prohibición.
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