Un estudio reciente realizado en Canadá indica que las personas mayores de 45 años que acudieron a urgencias o al hospital por consumo de cannabis corren un mayor riesgo de desarrollar demencia. La investigación, en la que participó una cohorte emparejada de 6 millones de canadienses, reveló que los que recibieron atención aguda por consumo de cannabis tenían un riesgo 23% mayor de ser diagnosticados con demencia en comparación con los pacientes que buscaron atención aguda por otras razones.
Entre los adultos sin antecedentes de demencia, el riesgo de un nuevo diagnóstico de demencia en un plazo de cinco años para los que necesitaron cuidados intensivos debido al consumo de cannabis fue 1,5 veces superior al de los que recibieron cuidados intensivos por cualquier causa. En concreto, el riesgo absoluto era de 5% para los consumidores de cannabis, en comparación con 3,6% para otros pacientes, según los resultados publicados por Daniel Myran, MD, MPH, de la Universidad de Ottawa, y sus colegas.
El estudio también descubrió que las personas que precisaron cuidados intensivos debido al consumo de cannabis tenían un riesgo 3,9 veces mayor de sufrir un nuevo diagnóstico de demencia en comparación con la población general, con un riesgo absoluto de 5% frente a 1,3%. Incluso después de considerar los factores sociodemográficos y las condiciones de salud existentes, el riesgo seguía siendo elevado. Los cocientes de riesgo ajustados fueron de 1,23 en comparación con los pacientes de cuidados intensivos por todas las causas y de 1,72 en comparación con la población general, según se informa en JAMA Neurology.
Curiosamente, aunque el riesgo de demencia por consumo de cannabis era significativo, era menor que el riesgo asociado a la atención aguda relacionada con el alcohol, que tenía un cociente de riesgo ajustado de 0,69. El consumo prolongado o excesivo de cannabis ya se ha relacionado con problemas cognitivos en la mediana edad, y los estudios de imagen han indicado cambios estructurales en el cerebro de los consumidores habituales de cannabis.
La coautora del estudio, la doctora Colleen Webber, del Instituto de Investigación del Hospital de Ottawa, señaló que el consumo habitual de cannabis podría aumentar el riesgo de demencia por alteraciones en la estructura cerebral. Además, sugirió que podría aumentar el riesgo de otros factores de riesgo de demencia conocidos, como la hipertensión, los traumatismos craneoencefálicos y el aislamiento social.
El estudio abarcó a 6.086.794 canadienses mayores de 45 años de Ontario que no tenían antecedentes de demencia cuando entraron en la cohorte entre 2008 y 2021. Durante este periodo, la tasa de visitas a los servicios de urgencias debidas al consumo de cannabis aumentó de forma espectacular, multiplicándose por cinco en el caso de las personas de 45 a 64 años y casi por 27 en el de los mayores de 65 años.
En total, 16.275 personas, o el 0,3% del grupo de estudio, buscaron atención aguda específicamente por consumo de cannabis, con una edad media de 55,2 años. La mayoría, 60,3%, eran varones, y la mayoría (76,4%) recibieron atención en urgencias, mientras que 23,6% fueron hospitalizados.
En general, este estudio aporta datos importantes sobre la relación entre el consumo de cannabis y la demencia, aunque los autores reconocen que las investigaciones existentes sobre este tema han sido limitadas y contradictorias. Creen que se trata del mayor estudio longitudinal realizado hasta la fecha para examinar la conexión entre los cuidados intensivos relacionados con el cannabis y los diagnósticos de demencia.
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