El 26 de mayo de 2023, aproximadamente a las 5:20 p.m., dos hombres de Rock Valley, Iowa, fueron arrestados después de una parada de tráfico que reveló posesión de marihuana. La Patrulla Estatal de Iowa detuvo a un Chevrolet Equinox 2011 que viajaba a 71 mph en la autopista 18, cerca de Dogwood Avenue, que se encuentra a unos tres kilómetros al oeste de Rock Valley.
El conductor, Jasser Ali Vargas-Merlo, de 22 años, y su pasajero, Nilson Gustavo Chavez-Felipe, de 20 años, fueron abordados por un agente que detectó un fuerte olor a marihuana en el vehículo. En el interrogatorio, ambos hombres admitieron haber consumido y estar en posesión de marihuana. Vargas-Merlo reconoció que había fumado marihuana poco antes del control de tráfico.
Las observaciones realizadas por el agente indicaron que Vargas-Merlo mostraba signos de equilibrio alterado y posteriormente no superó las pruebas de sobriedad sobre el terreno. Se descubrió que Chávez-Felipe estaba en posesión de marihuana que se encontraba en una mochila negra que llevaba cuando el agente se acercó a su vehículo.
Las investigaciones posteriores revelaron la presencia de otras sustancias en el coche, como recipientes de plástico y canutos asociados al consumo de marihuana, así como un dispositivo para vapear que contenía aceite de THC.
Como resultado de estos hallazgos, Vargas-Merlo se enfrentó a varios cargos: primer delito por conducir bajo los efectos de las drogas, primer delito por posesión de una sustancia controlada (marihuana) y posesión de parafernalia de drogas. El incidente pone de relieve los problemas actuales relacionados con la lucha contra las drogas y la seguridad pública en la zona.
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