Los legisladores de Montana han sacado adelante dos proyectos de ley que pretenden revisar la asignación de los impuestos generados por la venta de marihuana con fines recreativos. Esta decisión se produce tras el fracaso del proyecto de ley 307 del Senado, que pretendía desviar los ingresos fiscales de la marihuana de la financiación de la conservación y el ocio.
A medida que la 69ª Legislatura se acerca a su fin, dos medidas competidoras, el proyecto de ley 932 de la Cámara de Representantes y el proyecto de ley 537 del Senado, han ganado fuerza. Ambos proyectos de ley proponen el establecimiento de una cuenta de legado de hábitat, utilizando los ingresos fiscales de la marihuana para financiar proyectos de mejora del hábitat de tierras privadas que incluyen la gestión de especies invasoras, la restauración ribereña y cruces de vida silvestre.
El proyecto de ley 932 de la Cámara de Representantes, presentado por el diputado Ken Walsh, republicano de Twin Bridges, propone un enfoque racionalizado para financiar las iniciativas de conservación, permitiendo un mayor acceso a los propietarios privados, los gobiernos tribales y los distritos de conservación. Este proyecto de ley asigna 75% de la financiación de la cuenta de legado de hábitat a una cuenta de administración de tierras y vida silvestre de nueva creación, gestionada por Montana Fish, Wildlife and Parks (FWP). Otros 20% se destinarán al Proyecto de Mejora de los Hábitats Silvestres (WHIP), mientras que 5% se destinarán a los pasos de fauna. Una vez que la cuenta de administración alcance los $50 millones, los ingresos adicionales se destinarán exclusivamente al WHIP y a los pasos de fauna.
La propuesta ha recibido el apoyo de varias organizaciones, entre ellas la Montana Wildlife Federation y The Nature Conservancy. La directora financiera del FWP, Lena Havron, se mostró optimista ante la posibilidad de que el proyecto de ley amplíe los esfuerzos de conservación y mejore el hábitat de la fauna salvaje.
Por el contrario, el proyecto de ley 537 del Senado, patrocinado por Daniel Zolnikov, republicano de Billings, introduce cambios más complejos en las asignaciones del impuesto sobre la marihuana. Si bien mantiene los niveles actuales de financiación para la conservación, reasigna dinero previamente dirigido al Fondo General para apoyar el tratamiento de trastornos por uso de sustancias, operaciones policiales e iniciativas para personas sin hogar. Esta reasignación podría suponer una pérdida de más de $30 millones del Fondo General, lo que afectaría a la educación, la sanidad y los proyectos de infraestructuras.
Zolnikov describe el SB 537 como un enfoque equilibrado que aborda las necesidades de aplicación de la ley al tiempo que prioriza los esfuerzos de conservación. Durante los debates, destacó la necesidad de aumentar los recursos de aplicación de la ley en el Departamento de Hacienda para garantizar el cumplimiento entre los cultivadores y minoristas de marihuana.
Ambos proyectos de ley reflejan una lucha constante entre los poderes legislativo y ejecutivo sobre el uso de los ingresos fiscales procedentes de la marihuana. El fracasado proyecto de ley 307 del Senado, que pretendía eliminar la financiación de la conservación y el ocio en favor del tratamiento de adicciones y las iniciativas educativas, puso de manifiesto el carácter contencioso de este debate.
Los partidarios de ambas propuestas subrayan la importancia de financiar proyectos de conservación y la necesidad de prácticas sostenibles en los sectores agrícola y recreativo de Montana. Los críticos, sin embargo, advierten del impacto potencial de la reasignación de fondos del Fondo General, que financia servicios estatales vitales.
A medida que la sesión legislativa se acerca a su fin, los legisladores seguirán debatiendo estos proyectos de ley, determinando la mejor manera de asignar los millones de dólares generados por las ventas de marihuana recreativa en Montana.
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