Un nuevo proyecto de ley en Pensilvania pretende legalizar el cannabis recreativo y establecer el primer programa estatal de venta de cannabis del país. La Cámara de Representantes de Pensilvania aprobó la ley el miércoles por 102 votos a favor y 101 en contra, con el apoyo total de los demócratas y la oposición de los republicanos.
El proyecto de ley, copatrocinado por los representantes estatales. Rick Krajewski (demócrata de Filadelfia) y Dan Frankel (demócrata de Pittsburgh), pretende implantar un modelo de venta similar al sistema estatal de control de licores. Los legisladores argumentan que este enfoque podría abordar los problemas asociados con los dispensarios privados, incluidos los niveles excesivos de THC en los productos y el apoyo insuficiente a las pequeñas empresas.
Actualmente, Pensilvania permite el uso de cannabis medicinal, un programa que ha estado en vigor desde 2016 y opera a través de dispensarios privados. Los cambios propuestos trasladarían las ventas de cannabis a puntos de venta estatales, potencialmente dentro de las tiendas Fine Wine & Good Spirits existentes, o a través de dispensarios estatales de nueva creación. Hay aproximadamente 575 locales de Fine Wine & Good Spirits en todo el estado, que podrían ampliarse para incluir la venta de cannabis, en particular en las zonas rurales que carecen de dispensarios privados.
La iniciativa llega tras unas audiencias en las que Frankel y Krajewski descubrieron los retos a los que se enfrentan otros estados con la venta privada de cannabis. Señalaron que muchos productos recreativos que se venden en otros lugares suelen superar los niveles de THC que los legisladores consideran apropiados. Además, ha surgido la preocupación de que los pequeños dispensarios locales sean adquiridos por grandes empresas, una tendencia que Frankel quiere evitar.
Sin embargo, existe oposición por parte de la industria del cannabis. Jack Weber, copropietario de Keystone Cannabis Representative Agency, expresó su preocupación por el hecho de que un modelo gestionado por el Estado pudiera eliminar los dispensarios médicos existentes y dar lugar a desafíos legales. Destacó que muchos dispensarios actuales ya están preparados para la transición a la venta recreativa y estarían listos para operar al día siguiente.
La propuesta se enfrenta a un difícil camino por delante. Los republicanos del Senado han mostrado poco interés en apoyar un modelo de cannabis gestionado por el Estado. El senador estatal Dan Laughlin (R-Erie), partidario del cannabis recreativo, declaró que no se estudiaría ningún proyecto de ley que promoviera la venta a través de tiendas estatales. En respuesta al estancamiento, Reps. Emily Kinkead (D-Pittsburgh) y Abby Major (R-Armstrong) están elaborando un proyecto de ley alternativo para la venta en dispensarios privados, con el objetivo de atraer el apoyo bipartidista.
El gobernador Josh Shapiro ha indicado que firmaría un proyecto de ley de legalización, considerándolo un medio para hacer frente al déficit presupuestario del estado. Sin embargo, Frankel cree que algunos republicanos conservadores podrían apoyar el modelo estatal debido a la posibilidad de un mayor control sobre los resultados de salud pública, incluyendo la limitación del acceso y la gestión de los niveles de THC.
El proyecto de ley pasa ahora al Senado estatal, controlado por los republicanos, donde sus partidarios esperan conseguir su aprobación antes de que finalice el plazo presupuestario del 30 de junio.
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