El estado de Washington está a punto de conceder una nueva ronda de licencias de venta de cannabis al por menor centrada en la promoción de la equidad social. Esta iniciativa, que forma parte del Programa de Equidad Social del Cannabis, tiene como objetivo ayudar a las comunidades que históricamente han sido marginadas debido a la Guerra contra las Drogas. El programa, establecido por la legislatura estatal en 2020 y actualizado en 2023, busca rectificar los desequilibrios dentro del mercado legal del cannabis.
Samantha Guter, asesora de comunicación de la Junta de Licores y Cannabis del Estado de Washington (LCB), subrayó el objetivo del programa: "Sabemos que determinadas comunidades se vieron desproporcionadamente afectadas por la guerra contra las drogas y están infrarrepresentadas en los espacios del cannabis legal. Este programa pretende específicamente conceder licencias de cannabis al por menor a quienes reúnan los requisitos'.
Un total de 52 licencias de venta de cannabis al por menor estarán disponibles para los solicitantes que cumplan los requisitos. El plazo de solicitud se abre el 2 de junio y se cierra el 1 de julio. Para ser elegibles, los solicitantes deben tener una participación mayoritaria en el negocio propuesto y cumplir al menos dos de los cuatro criterios siguientes: 1. Haber residido en un área designada de Washington que se vio afectada de manera desproporcionada por las políticas de drogas anteriores durante al menos cinco años entre 1980 y 2010. 2. Tener antecedentes de arresto o condena por un delito relacionado con el cannabis o ser familiar de alguien con tales antecedentes. 3. Tener una renta familiar inferior a la renta familiar media del estado. 4. Estar clasificado como social y económicamente desfavorecido según la normativa estatal.
Los datos de 2021 revelaron que solo el 4% de los negocios legales de cannabis en Washington eran propiedad de negros, lo que pone de relieve la necesidad de iniciativas como esta para fomentar la inclusividad en el sector.
La ronda actual de concesión de licencias sigue a una anterior en 2023, en la que se concedieron 45 licencias, que correspondían a licencias preexistentes que se habían perdido o revocado. Las próximas 52 licencias representan una oportunidad de crecimiento sustancial para el mercado del cannabis del estado, marcando la mayor expansión desde su creación hace más de una década.
La Ley 5080 del Senado, aprobada en 2023, amplió el alcance del programa e inició esta segunda ventana de solicitud. Aunque las licencias actuales son únicamente para operaciones minoristas, Guter indicó que la legislación posterior podría permitir nuevas licencias de productor y procesador en el futuro.
Esta ronda del Programa de Equidad Social pretende crear nuevas oportunidades de negocio para las personas de las comunidades más afectadas por las anteriores políticas de drogas, promoviendo así un mercado del cannabis más equitativo en Washington.
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