El Senado de New Hampshire ha desestimado todos los proyectos de ley relacionados con la marihuana que aprobó la Cámara en esta sesión legislativa, lo que indica una fuerte oposición a la reforma de las drogas en la cámara. El jueves, el Senado votó en contra de dos propuestas clave: una destinada a permitir a las empresas de cannabis medicinal cultivar en invernaderos y otra que pretendía ampliar el proceso de anulación de arrestos y condenas anteriores relacionados con la marihuana.
Los senadores también pospusieron los debates sobre otro proyecto de ley que despenalizaría pequeñas cantidades de psilocibina, una sustancia psicodélica. Estas acciones ponen de relieve la resistencia constante del Senado a avanzar en los cambios de la política de cannabis en esta sesión, a pesar de que la Cámara aprobó varias medidas notables, incluidas las de legalizar la marihuana para uso de adultos y permitir el cultivo en casa para los pacientes de marihuana medicinal.
"Estos resultados son decepcionantes, pero, por desgracia, no son sorprendentes", declaró Matt Simon, director de relaciones públicas y gubernamentales de GraniteLeaf Cannabis, un proveedor de marihuana medicinal. A principios de este año, Simon señaló que ciertos senadores parecían decididos a rechazar cualquier legislación relacionada con la política del cannabis, independientemente de su naturaleza.
En total, el Senado ha presentado o eliminado ocho medidas relacionadas con la marihuana aprobadas por la Cámara en esta sesión. Una propuesta importante, la HB 301, presentada por la diputada Suzanne Vail (D), habría permitido a los centros de tratamiento alternativo (ATC) establecer un lugar de cultivo adicional en invernaderos. En la actualidad, los ATC sólo pueden cultivar su cannabis en interiores, estando prohibido el cultivo en invernaderos. Aunque la Cámara aprobó este proyecto de ley en febrero, un comité del Senado lo consideró "inoportuno para legislar" a principios de este mes, lo que llevó a la decisión del Senado de presentarlo.
Simon destacó el fuerte apoyo público a una legalización más amplia del cannabis en New Hampshire, cuestionando la controversia en torno al cultivo en invernaderos para ATC.
Otro proyecto de ley rechazado, HB 196 de Rep. Jonah Wheeler (D), destinado a simplificar el proceso de anulación de los registros de posesión de marihuana pasado. El Senado lo marcó como "inoportuno para legislar", terminando efectivamente sus perspectivas para la sesión.
La única medida de reforma de las drogas que queda en el Senado es el plan de despenalización de la psilocibina, HB 528, presentado por el representante Kevin Verville (R). Este proyecto de ley propone que un primer delito relacionado con la psilocibina se trataría como una infracción, incurriendo en una multa de $100 o menos. Las siguientes infracciones se considerarían delitos menores de clase B, con multas de hasta $500 y $1.000, respectivamente. Sin embargo, estos delitos no conllevarían penas de cárcel. La legislación mantiene el estatus de delito grave para la cuarta infracción y posteriores.
El comité del Senado modificó el proyecto de ley para incluir penas mínimas obligatorias para delitos específicos relacionados con el fentanilo y para la distribución de drogas con resultado de muerte de un usuario. Verville expresó sus dudas con respecto a la enmienda, pero reconoció la necesidad de llegar a un compromiso para hacer avanzar la legislación sobre la psilocibina. Describió el proceso legislativo como un proceso de negociación entre los distintos puntos de vista de la Cámara de Representantes y el Senado.
Si se aprueba el proyecto de ley enmendado, la venta y distribución de psilocibina seguiría siendo ilegal. La reforma sólo afectaría a los mayores de 18 años en lo que respecta a la posesión y el consumo personales.
El Senado tiene previsto abordar la medida sobre la psilocibina el 5 de junio. Verville reconoció los retos que se avecinan, haciendo hincapié en la necesidad de que tanto el Senado como la Cámara de Representantes aprueben la versión modificada antes de que llegue al gobernador para su aprobación definitiva.
En medio de estos acontecimientos, el Senado votó por un estrecho margen a favor de presentar la HB 198, un proyecto de ley destinado a legalizar la marihuana para uso personal entre los adultos mayores de 21 años. Esta medida habría permitido a los adultos poseer hasta dos onzas de flor de marihuana, 10 gramos de concentrado y 2.000 miligramos de THC en otros productos derivados del cannabis. A pesar de la aprobación previa de la Cámara, el Comité Judicial del Senado recomendó su rechazo.
Los datos de las encuestas indican un fuerte apoyo a la legalización del cannabis entre los residentes de New Hampshire. Una encuesta reciente del Estado de Granito reveló que 70% de los participantes están a favor de la legalización, un número que incluye mayorías en todas las afiliaciones políticas. El apoyo ha aumentado de 65% desde junio de 2024, con 84% de los demócratas, 72% de los independientes y 55% de los republicanos respaldando la medida.
En la última sesión, los legisladores estuvieron a punto de aprobar un proyecto de ley de legalización apoyado por el entonces gobernador Chris Sununu (R), pero los desacuerdos sobre la estructura del mercado provocaron su caída. Los últimos intentos de avanzar en la reforma del cannabis en New Hampshire se enfrentan a importantes obstáculos en el Senado, lo que pone de manifiesto la tensión existente entre la opinión pública y la acción legislativa.
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